Кстати, о других защитниках и их жертвах.

– Я твоя мать, – сквозь зубы процедила лератка, напрасно пытаясь скрыть свой страх, глядя нависающему над ней дархару прямо в глаза.

Подобное заявление его ничуть не растрогало, а вот у меня брови поползли на лоб. Кто она?!

Я судорожно оглянулась, но наткнулась лишь на насмешливый взгляд Аделиона, на губах которого блуждала непередаваемая улыбка, значение коей удалось расшифровать с лёгкостью. Да и саркастичный смешок Соломона, сидящего рядом с братом, тоже поведал о многом.

– Кто, прости? – иронично переспросил Аделион, с равнодушием глядя на лежащую на полу женщину.

Всего на миг он повернулся ко мне, но только лишь для того, чтобы поманить меня пальцем, а затем вновь устремил взгляд непроницаемо-чёрных глаз на Гаргалыгу.

– Мачеха, – с гораздо большей неохотой поправилась та и, не выдержав, взмолилась, когда особо крупная капля слюны звучно шлёпнула о голый камень прямо возле её уха. – Убери собаку!

Аделион перевёл взгляд на меня, пытливо изогнув брови, однако уголки его губ всё ещё подрагивали, будто пытаясь сдержать улыбку. Я поняла это, с трудом скрывая свою, и отозвала пса:

– Демон!

Дархар ещё раз прищурил глаза, обнюхал лицо лератки, словно запоминая её запах, и нехотя отошёл, складывая крылья. Я же, усаживаясь на пол возле кресла Аделиона, похлопала по коленям, и малыш, махнув пушистой метёлкой, что была у него вместо хвоста, с радостью подошёл, цокая по полу когтями.

– Ты молодец, – позволив ему лизнуть мою щёку (мне, слава богу, его яд был не страшен, благодаря кровной привязке), тихо шепнула я, поглаживая питомца между ушами и машинально прислушиваясь к негромкому звону вилок и громкому разбору полётов между «моим» лератом и его мачехой.

М-да, не повезло Аделиону с родственничками!

– Что за шум, Къяра? – лениво поинтересовался Соломон ран Дейл, и только сейчас я заметила, что блондин не просто сидит – он полулежит в соседнем кресле в простой белой рубахе и просторных штанах, пристроив перебинтованную ногу на низкой скамеечке.

Должна признать, выглядел он сейчас как-то необычно. Без спеси и слишком спокойный, что ли? Словно произошло на охоте что-то, мигом лишившее его привычного гонора. Интересно, что же такое могло выбить его из колеи? И из седла, по всей видимости.

– Скажи, Соломон, – злобно прищурилась Гаргалыга, пытаясь расправить подол помятого некогда шикарного платья. – Ты, как и твой брат, позволяешь своим рабыням шляться где угодно в твоё отсутствие и без твоего разрешения?

– Его рабыня, где хочет, там и шляется, – меланхолично хмыкнул блондин, принимая от слуги протянутый ему бокал с вином. Отпустив полукровку взмахом руки, лерат с толикой насмешки заметил: – Однако ты плохо справляешься со своими обязанностями, Къяра. Хозяйка замка, коей ты себя считаешь, должна знать, что рабыня моего брата ещё утром получила разрешение на свободное передвижение по замку. Твои метания сейчас выглядят смешно, дорогая матушка.

– Это правда? – резко повернулась Къяра к Аделиону, который, не обращая на неё внимания, подцепил пальцами мой подбородок, внимательно всматривался в моё лицо, рассматривая на нём повреждения. И, судя по его глазам, наполнившимся матовостью чёрных зеркал, он был в бешенстве.

– Да, – также спокойно отозвался мой лерат, отпуская мой подбородок и кивая куда-то мне за спину. Точнее, не куда-то, а стоящему там Эмиту. Повелитель льда ответил коротким кивком и тотчас ушёл в другой конец залы, а брюнет обратился к своей мачехе, иронично вскидывая брови: – Тебя что- то не устраивает?

– Она хозяйничала на кухне! – Шипение Гаргалыги стало отчётливее, перекрыв на миг негромкий говор гостей, которые наверняка с интересом следили за происходящим.

Ещё бы! Народ во все времена требовал хлеба и зрелищ, забавно только, что и к тому и к другому именно я имела непосредственное отношение.

– Это правда? – Данный вопрос Аделиона был адресован уже мне.

Я беззаботно кивнула, по-прежнему не видя в произошедшем никакого криминала:

– Да. И Маруна меня за это даже не прибила…

Не успела я продолжить, как меня совершенно невежливо перебил громкий хохот… Соломона! Откинув голову с влажными ещё волосами, блондин хохотал над услышанным, да так, что даже Демон дёрнул ухом и, подняв голову, заинтересованно на него покосился. Про мою реакцию и вовсе говорить не стоило. И где Аделион умудрился сегодня потерять своего настоящего брата?

– Ну раз так, – со смешком отозвался Аделион, привычным жестом проводя ладонью по моим волосам, – беспокоиться действительно не о чем.

– Но она… – попыталась вновь возмутиться Къяра.

Однако и её перебили. Не знаю уж, что произошло на охоте со светловолосым лератом, но сарказм из него сегодня так и пёр!

– Дражайшая маменька, – подперев щёку кулаком, мужчина качнул бокал в руке и улыбнулся, несмотря на раздражённую пунцовую женщину, гневно сжимающую и разжимающую кулаки, – раз Карина сумела выжить после вмешательства в святая святых нашей любимой кухарки и при этом не получить по шее её любимым полотенцем, более беспокоиться не о чем. Ты понапрасну тратишь время. Займись-ка лучше делом.