— Он не видит меня, — сообщил призрак уже без всяких душераздирающих завываний. — Лишь наделенные колдовским даром способны общаться с миром духов.

— Да неужели? — хмыкнул я, поскольку колдуном не являлся.

— Еще мертвецы, но мертвецам разговоры неинтересны.

Это заявление попало в точку, и я поспешил перейти к делу.

— Чего тебе надо?

— Верни мое тело в могилу! — потребовал дух.

Немедленно всплыло окошко с предложением принять задание «Похищенные останки», но я не стал торопиться с подтверждением своего участия в нем.

— Зачем мне это? — спросил я вместо этого.

— Я первый хранитель маяка и высший иерарх ордена Серебряного феникса! — объявил призрак. На меня его заявление особого впечатления не произвело.

— Ты был им, — усмехнулся я в ответ. — Сейчас ты просто мешок костей. Причем в прямом смысле, не переносном.

Сияние пошло рябью и замигало, но привидение сдержало гнев и завело речь о награде.

— Верни мои останки, и я поделюсь с тобой сокровенным знанием ордена.

Я только фыркнул.

Мой скептицизм не укрылся от призрака, и он повысил ставки.

— Миру духов открыто многое. Я знаю, что ты интересовался вещами из комплекта Мертвеца. Помоги мне — и получишь одну из его частей.

— Что именно? — быстро спросил я.

— То, в чем нуждаешься больше всего, — прозвучало в ответ.

Обещание было на редкость расплывчатым, но меня оно заинтересовало. Да что там говорить! Призраку удалось подцепить меня на крючок.

— По рукам! — принял я условия задания. — Где искать твои кости?

— В холмах к востоку отсюда, — сообщил дух. — Они не очень далеко, самое большее — в километре. В каком-то подземелье, но конкретное место мне неведомо.

Сияние померкло, потусторонняя сущность оставила гробницу, не стал задерживаться там и я.

— Дядя Джон! — выпалил с трудом сдерживавший любопытство мальчишка. — С кем вы говорили? — Но сразу испугано ойкнул: — Дядя Джон!

Да я и сам уже уловил чужое присутствие.

Новый навык ледяным шилом уколол под лопатку и заставил резко обернуться. На фоне протянувшейся по коридору цепочки факелов мелькнула черная тень. Незнакомец понял, что обнаружен, и спокойно шагнул в гробницу. Это оказался колдун из таверны, Карл Молния.

Громовержец широко улыбнулся и без обиняков заявил:

— Эй, Чучело! Я случайно подслушал твой разговор. Не возражаешь, если присоединюсь к тебе? Вдвоем будет проще.

Худощавый коротышка не производил впечатления серьезного игрока, но если кого-то не стоит оценивать по внешнему виду, так это колдунов.

Я немного поколебался, потом выставил условия:

— Вещь из комплекта Мертвеца моя. С сакральным знанием делай что хочешь. Идет?

— Заметано! — легко принял Карл выдвинутые условия и протянул руку, желая скрепить заключенную сделку рукопожатием. — Кидай приглашение!

В ладони колдуна что-то холодно сверкнуло, и тут неожиданно резко и стремительно проявила себя моя мертвячья ипостась. Я не стал отскакивать и задавать вопросы, а вместо этого атаковал первым. Быстро и сильно!

«Внезапный удар»! «Силовой выпад»! «Когти тьмы»!

Я вложился в тычок пятерней всем корпусом, и ладонь по запястье погрузилась в живот колдуна. Пальцы нащупали что-то упругое и осклизлое, я стиснул их и дернул руку обратно, вытягивая сизые ленты кишок.

Громовержец замер с распахнутым в немом крике ртом. Из его ладони выпал и звякнул на каменном полу какой-то амулет.

Двадцать секунд? За глаза!