Разобравшись с повышением уровней, я почувствовал себя несколько уверенней. Все же тридцатый уровень, если по совокупности смотреть! Да и солнце самую малость меньше слепить стало. Так что мы еще повоюем…

Но как-то очень уж долго разбирается с новым заданием Изабелла!

А вдруг оно никакого отношения к царству Мертвых не имеет?

Я прогнал эту предательскую мысль и шагнул к эльфийке, но только вышел из тени обрыва на солнце, и мир вмиг превратился в пылающую пустыню. Зашипела и задымилась кожа, начала стремительно сгорать выносливость.

Увы, в подземелье осталась не только кольчуга, но и плащ, а подаренная эльфийкой маска защищала от жгучих лучей лишь лицо.

Пришлось отскочить обратно в тень.

— Эй! — окликнул я после этого нашего проводника. — Мальчик!

Рыжий пацаненок оторвался от удочки и повернулся ко мне.

— Да, дядя Джон?

— В лодке было какое-то рванье. Кинь его сюда!

— Сейчас!

Принесенная мальчишкой одежда оказалась рваным рыбацким плащом, в который постеснялось бы нарядиться и огородное пугало, но мне выбирать не приходилось. Напялил его и накинул на голову капюшон.

Так-то лучше! Теперь хоть можно на солнце выйти!

Изабелла вдруг встрепенулась и плавным движением поднялась на ноги.

— Котик! — покачала головой темная эльфийка. — Умеешь ты удивлять!

Я как бы невзначай поправил перевязь с фламбергом и спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Расслабься! — рассмеялась Изабелла. — Не все так плохо!

Череп на посохе клацнул нижней челюстью, подтверждая слова хозяйки, но я терять бдительность не стал.

— Что ты узнала?

— Наше подземелье неуникально, таких пещер много. Недаром она показалась тебе простоватой. По легенде, владыка царства Мертвых спрятал всюду адептов смерти, чтобы те в нужный момент воспрянули из летаргии и набрали войско мертвых.

— А Сфера душ?

— Сферы душ — фокусирующие линзы башни Тлена. В каждое из укрытий был помещен один осколок, а если собрать сферу целиком, появится возможность открыть переход в царство Мертвых. За небольшую частичку на аукционе сейчас предлагают уже от десяти тысяч и выше. Цены постоянно растут. Кто первый соберет сферу, тот и организует рейд. Главы топовых кланов писают кипятком.

— Но ведь достаточно заполучить один осколок, чтобы помешать этому!

— Осколки не уникальны. Надо просто набрать определенное их количество, — пояснила Изабелла и расплылась в недоброй улыбке. — Грызня началась знатная, самое время — половить рыбку в мутной воде!

Меня бросило в жар.

— Ты же не собираешься продавать осколок?

— Что за вздор?! — фыркнула эльфийка. — Это же пропуск в царство Мертвых! Оценим расклад сил и предложим осколок тому, кто в нем будет больше нуждаться!

Я кивнул, соглашаясь со словами собеседницы, и уточнил:

— Как ты себе это представляешь?

Изабелла провела концом жезла по песку борозду и объявила: