— Так вперед, котик! Чего ты ждешь?
Игрок Изабелла Аш-Ризт присоединился к заданию «Отыскать деревенского колдуна».
Создана группа. Участники: 2.
Я с хрустальным черепом в руке направился к превращенному в пугало покойнику; жрица двинулась следом. По мере приближения к мертвому колдуну прозрачный камень в моих руках светился все ярче и ярче, очень скоро его призрачное сияние залило всю поляну, но жара от артефакта не исходило. Наоборот, пальцы начало ощутимо холодить.
Секунду поколебавшись, я приложил череп к груди деревенского колдуна, и тот вдруг задергался и забился на своем столбе. Исклеванная воронами голова начала обрастать плотью, засветились мрачным светом глаза, а потом веревки задымились, и колдун мешком рухнул на землю.
— Он живой? — нахмурилась Изабелла и ткнула Фредерика под ребра носком сапога.
Задание «Отыскать деревенского колдуна» выполнено!
Получен опыт: 80.
Хрустальный череп вспыхнул пуще прежнего и медленно истаял, от него на моих перчатках осталась лишь изморозь. Фредерик со стоном поднялся на ноги и оказался худощавым мужчиной средних лет с короткой черной бородкой и глубоко запавшими глазами. Мертвым, разумеется.
— Ох… — прохрипел он. — Вернулся, хвала башне Тлена!
— Портал в царство Мертвых! — немедленно одернула его Изабелла. — Ты можешь открыть его?
— Портал! — вскинулся Фредерик, потом медленно кивнул. — Да, могу!
— Так вперед! — потребовала жрица. — Мы ждем!
Колдун покачал головой.
— Для этого нужен ритуальный серебряный серп, который хранится в Осиновом Логе. Я не смог достать его!
— И что же тебе помешало? — усмехнулась Изабелла.
— Его охраняют паладины! Вы поможете мне? Но действовать надо, пока серп не увезли в цитадель ордена!
Выскочило системное сообщение о новом задании «Украсть серебряный серп», и жрица приняла его за нас обоих, даже не поинтересовавшись моим мнением. Впрочем, я протестовать в любом случае не собирался.
— Котик, ты же вор? — уставилась на меня Изабелла. — Украдешь для нас эту безделицу?
— Украду, если только вы займетесь паладинами.
Эльфийка обратилась тогда к Фредерику:
— Ты с нами, колдун?
Мертвец слегка поклонился.
— Помогу чем смогу.
Наш план особой хитроумностью не отличался. Изабелла и Фредерик должны были отвлечь на себя стражу штурмом ворот, а когда паладины ордена ринутся в контратаку и оставят серп без присмотра, у меня появится отличная возможность беспрепятственно проникнуть в дом старосты и выкрасть ритуальный клинок.
И все бы ничего, но пришлось брать с собой свой зачарованный череп.
Не мог же я его отдать на хранение случайной знакомой!
Спрятать? Увы, не вариант.
— Ворота я вынесу, — объявил после недолгих раздумий Фредерик, когда мы добрались до деревни. — Но больше ничем помочь не смогу. Встретимся на кукурузном поле.
Мы с Изабеллой переглянулись, и жрица кивнула.
— Делай!
Мертвый колдун вышел вперед и обломком простой ветки принялся вычерчивать в дорожной грязи круг призыва. Изабелла поначалу наблюдала за его действиями с нескрываемым скептицизмом, а потом вдруг попятилась назад. И неспроста: даже я, хоть и не обладал никакими магическими способностями, ощутил разлившуюся в воздухе энергию.
Сложный рисунок загорелся призрачным огнем, грязь вспучилась и начала вырастать в гигантскую фигуру земляного голема, одутловатого и осклизлого. Фредерик хрипло выкрикнул приказ, и жуткое создание двинулось к деревне.
