– Тюрьма Консьержери, что на острове Сите. Слышал про такую?

– Чем докажешь?

– Подслушал, как два фамильяра в харчевне говорили меж собой.

Доказательство шаткое, нищий мог соврать. Но Александр бросил монету в ладонь. Нищий сразу попробовал надкусить её зубами.

– Настоящая!

Александр сплюнул.

– Как добраться до тюрьмы?

– По мосту к Дворцу Правосудия.

Занятно. Александр, как услышал про остров, сразу подумал о лодке. Оказывается – мост есть. Он пошёл в направлении, которое указал нищий. Словам его он не верил, но убедиться надо. Возле Дворца Правосудия народ толпится, периодически стражники проходят в синих мундирах. Александр обратился к мужчине, по виду – ремесленнику.

– А где тюрьма?

– Да вот же, сзади, за Дворцом.

Саша поблагодарил, обошёл. Здание мрачное, если не сказать – зловещее. С двух сторон окружено водой реки Сены. Одной стороной к Дворцу Правосудия примыкает. А с четвёртой – каменный забор и ворота. Сбоку ворот башенка, где маячит караульный.

Александр присел поодаль на камень, стал наблюдать. В ворота периодически заезжали повозки, вероятно с провизией. Один раз заехал крытый чёрный возок, на запятках которого стояли двое стражников в чёрной униформе. Скорее всего – привезли арестованного. Ближе к вечеру из ворот вышли двое чиновников, затем несколько инквизиторов. От камня холодно, от Сены бодрящий влажный ветер. Кроме того, Александр опасался, что он привлечёт внимание караульного. Впрочем, его меняли каждые четыре часа. Наконец вышел человек, достойный внимания. Довольно упитанный мужчина в тёмно- зелёном сюртуке. Единственный из выходивших, кому отсалютовал саблей караульный. Какой-то тюремный чин. Вальяжной походкой господин направился к мосту, Саша последовал за ним. Для начала надо проследить – где живёт и кто он. Главное – узнать должность. Господин шёл не спеша и ни разу не обернулся. Саша следовал в полусотне метров, на чиновника старался не смотреть. Многие люди чувствуют пристальные взгляды даже спиной. Пройдя несколько кварталов, господин зашёл в дом, своим ключом открыв дверь. Напротив дома господина лавка зеленщика, торговца овощами и фруктами. Александр подошёл к торговцу.

– Добрый вечер, мсье!

– Что желает купить мсье?

– Подыскиваю себе дом, я недавно приехал из Прованса. Вон тот мне нравится.

– О! В доме живёт начальник тюрьмы Консьержери, и дом не продаётся.

– Жаль.

По позднему времени уже кушать хочется и согреться. Александр отправился на постоялый двор. Если нищий не соврал, Жак де Моле в этой тюрьме, и Саша знает, где живёт начальник. А дальше что? Попытаться его подкупить? Саше надо точно знать, где Жак находится, а ещё и встретиться с ним. Если удастся – получить какие-то указания, адреса сподвижников в Париже. После ужина улёгся в постель, стал размышлять. Скверно, что нет у него помощников в городе, хотя бы одного рыцаря, даже оруженосца. Устал сегодня и замёрз, а сон не шёл. Как подобраться к Великому магистру и самому не попасть в тюрьму? Подкупить? Кого? Или принудить действовать угрозой? Скажем – взять заложниками семью начальника тюрьмы.

По улице, мерно шагая, мимо постоялого двора прошёл королевский ночной дозор, прообраз и предтеча королевской полиции.

К утру уснул, так и не приняв никакого решения. На следующий день, уже после полудня, поскольку проспал, вновь появился у тюрьмы. Ко входу подошли двое инквизиторов.

Священная палата инквизиции, или огненная палата, появилась по решению папы как орган борьбы с ересью, за чистоту католической веры. Инквизитор, названный «духовным цензором», часто опирался на доносы. Стоило двум доносчикам написать свои пасквили, как цензор принимался за работу. Попытка обвиняемого приводить доводы в свою защиту воспринималась как упорство в ереси и вела к пыткам, которую инквизиторы называли испытанием, и лучшая из них – огонь. Инквизиторы были в белых рясах с чёрными клобуками. Каждый инквизитор набирал себе помощников. Одного викария, который был заместителем, двух-трёх компаньонов или охранников, а ещё фамильяров. Они не были духовными лицами, по разрешению инквизиторов посещали узников в тюрьмах, вели беседы, склоняя к признанию в ереси и покаянию. На допросах обвиняемых обязательно присутствовали нотариусы, входившие в штат Священной палаты, которые в точности записывали вопросы инквизиторов и ответы обвиняемых. Управлялась Священная палата Великим инквизитором. Кстати, значительное число пап было впоследствии избрано из их числа.

Выбив пытками признание, инквизиция сама не марала руки казнями, а передавала обвиняемых светской власти для аутодафе, сожжения на костре. Сколько людей великих закончили жизнь на таких кострах! Джордано Бруно, Галилео Галилей, Орлеанская дева, да всех не перечесть.

И Александра осенило. Вот кто поможет ему встретиться с де Моле! Один из инквизиторов проведёт его в тюрьму под личиной фамильяра! А уговорить или купить согласие – это уже предмет его, Сашиного, упорства и мастерства. Не помогут деньги, поможет нож, инквизиторы тоже смертны. Чтобы не