– Лучше сидеть и ждать ареста? Из тюрьмы выход будет, но только на эшафот.

– Я могу взять с собой служанку?

– В последнюю очередь, когда будет продан дом.

– Привык я к ней, знаешь ли. С возрастом тяжело расставаться с привычными людьми или вещами.

Александр вышел из дома, вывел лошадь. В Париж ехать поздно, скоро вечер. Снял комнату на постоялом дворе на окраине. Хороший кусок жареного мяса и кружка вина подкрепили силы.

Через несколько дней добрался до столицы королевства, снял комнату на постоялом дворе. Стал размышлять, с чего начать. Как в сказке. Направо пойдёшь – коня потеряешь, налево…Терять ничего не хотелось. Встретиться бы с Великим магистром для начала. То, что он в тюрьме, не проблема. Всё то, что можно разрешить деньгами, препятствие небольшое, тюремщики за деньги и хорошую еду заключённому принести могут и посетителя в камеру провести. Даже палач за мзду может оказать милость, придушить шнурком, перед тем как зажечь костёр с человеком. И пожалуй, первоочередное – узнать, в какой тюрьме содержат Великого магистра. Дело не простое, а помощников и друзей в Париже у Александра нет.

Рыцари ордена, кому посчастливилось избежать ареста, из города разъехались. Кто ордену сочувствовал, прикрыли рты, ведут себя тихо. Александр видел уже в других городах, как при одном упоминании о тамплиерах люди шарахались, как от прокажённого.

После завтрака спросил у хозяина, какие и где тюрьмы в Париже.

– Тебе зачем? – подозрительно посмотрел хозяин заведения.

– Родственник попал, а не знаю – куда.

– Да ты и за год не найдёшь! – ухмыльнулся хозяин. – Тюрьмы три, одна страшнее другой. Но не в этом дело. Ещё есть монастыри, их в городе и предместьях десятки, и узники там тоже есть. Пока все обойдёшь, сотрёшь ноги до колена.

Александр приуныл после этих слов. А хозяин ещё масла в огонь подлил:

– Кто по государственным преступлениям в тюрьму попал, могут содержаться не под своей фамилией, инкогнито. Иной раз по приказу короля на узника надевают железную маску, и надзиратели даже не знают узника в лицо, только прокурор знает – кто узник и где находится.

Александр решил, что к Великому магистру это не относится. Королю непременно надо было, чтобы де Моле признал вину и публично покаялся. Тогда на орден можно обрушить репрессии, продавить через Курию и папу буллу о ликвидации ордена за богохульство. Тогда уже законно изъять в казну недвижимость и ценности.

Александр в первый раз был в такой ситуации, да ещё в незнакомом городе. Понял – впереди долгая работа по выяснению нахождения де Моле. Не подойдёшь же к стражникам тюрьмы или в канцелярию и не спросишь – а не числится ли у вас заключённым Великий магистр? Сразу сцапают, у де Моле нет жены и семьи, и интерес могут проявлять только единомышленники, которым место в тюрьме, в соседней камере с магистром.

После раздумий начать решил с нищих попрошаек. У них были целые сообщества со своими главарями, и обитали они в подземных катакомбах под Парижем. В каждом районе своя шайка. Начал действовать сразу. Нашёл нищего попрошайку у храма, бросил в ладонь медное су.

– Есть желание заработать?

– А кто же не хочет, мсье?

– Надо узнать, в какой тюрьме содержится один господин.

– Да разве я комендант тюрьмы?

Нищий захихикал, стал корчить рожи, явно придуриваясь.

– У тебя есть старший. За сведения плачу золотом.

Нищий перестал разыгрывать из себя юродивого.

– Как фамилия господина?

– Жак де Моле, Великий магистр ордена тамплиеров.

– Гони золото.

Нищий протянул грязную ладонь.

– Где? И я должен проверить, ты можешь солгать. Где доказательства?

– Гони золото, а проверишь сам.

– Откуда тебе знать? Ты фамилию господина слышишь впервые небось.

– А вот и нет. Жалко монету, так сразу бы и сказал.

Нищий кинулся к мужчине, вышедшему из церкви.

– Подайте на пропитание сирому и убогому!

Александр решил рискнуть.

– Ладно, держи золото.

Он достал монету и крутил её между пальцами.