Александр отсчитал десять монет, подвинул кучку Жану.

– Где и когда?

– Епископ скажет позже.

– А не обманет?

– На всё воля божья!

Развёл руками Жан. Ну хоть какие-то подвижки. Прошла ещё неделя, к Александру прибежал Жан.

– Уф, на месте! Вечером встреча с папой, как ты и просил, почти без свидетелей. Мы вдвоём идём к дворцу папы, епископ проведёт в покои.

Александр почистил сапожки, надел новую рубаху, поверх курточку. Конечно, оружие не брал и броню не одевал. Зато проверил документы и не забыл про коробочку с колье, её сунул за пазуху. Вот что плохо в средневековых одеждах – нет карманов.

Как стало темнеть, пришёл Жан в нарядной одежде. Можно подумать, что у него встреча с папой. Надо сказать, выглядел он лучше, чем Саша, богаче.

Епископ в самом деле встретил недалеко от папского дворца, был в фиолетовой мантии и шапочке.

– Добрый вечер! Я провожу тебя в личные покои папы. Надеюсь, у тебя нет плохих намерений?

Епископ пристально осмотрел Александра, как обыскал взглядом, кивнул.

– Только недолго.

– Согласен.

Епископ подвёл его к двери с торца дворца, кивнул стражу, и тот отступил в сторону. Во дворце пахло ладаном, было тихо. Епископ провёл Сашу по коридору.

– Подожди.

Сам зашёл в дверь и почти сразу вышел.

– Можно войти.

Саша шагнул в покои папы. На окнах тяжёлые шторы, горит несколько свечей. Саша сначала перекрестился на иконы в углу, потом повернулся к столу. В кресле восседал понтифик, выглядел вовсе не величественно, скорее усталым.

– Добрый вечер! – склонил голову Саша.

– Добрый!

Понтифик как-то небрежно перекрестил Сашу.

– Что ты хочешь? Купить индульгенцию? Или чтобы я отпустил грехи?

– Ни то, ни другое. Предлагаю права на герцогство Анжуйское.

Саша видел, как жадным огнём блеснули глаза папы. Куда и некоторая сонливость делась?

Герцогство недалеко от Парижа, да и сам Авиньон принадлежит Анжуйскому дому. Под домом подразумевался род дворян Анжу, в котором были графы и герцоги и маркизы. Род был древний, состоятельный, многочисленный и влиятельный. Папа опустил веки, как будто опасаясь, что визитёр сможет прочитать в них что-то.

– И ты можешь подтвердить права?

Александр достал пергамент, скрученный в трубочку, протянул. Папа оживился, поднёс поближе к канделябру, достал лупу, оправленную в серебро, с ручкой. Лупы делались из горного кварца или хрусталя, стоили баснословных денег. Климент изучил печать, потом бережно развернул пергамент, прочитал текст, потом ещё раз.

– Виконт де Бриан, надо полагать, это ты?

– Да, рыцарь вашей милостью.

Папа свернул документ, с явной неохотой вернул визитёру.

– Надо думать, другие документы у тебя в полном порядке?

– Да, ваше преосвященство!

Климент откинулся на спинку кресла, явно размышляя, потом спросил:

– Что ты хочешь, сын мой, взамен?

– Не давать согласие королю Филиппу преследовать орден тамплиеров.

– Я не ослышался?

Климент был шокирован и изумлён. Переговоры такие начались недавно, в строжайшей тайне. И вдруг является рыцарь, который знает о сути переговоров. Воистину, у стен есть уши! Или кто-то из окружения короля проболтался? Не зря император Священной Римской империи Альбрехт I при встрече как-то сказал:

– Что знают двое, то знает свинья.