Алекс поверх головы Кимии бросил на Колла снисходительный взгляд.

– Иди вооружись, дорогая, – сказал он, гладя ее по длинным черным волосами. – Мы будем сражаться вместе.

Кимия скрылась внутри дома. Алекс ухмыльнулся Коллу, который едва удержался, чтобы не броситься на него и не придушить. Алекс же его и отвлек: он встал позади Колла и сгреб его рубашку свободной от алкахеста рукой. Стоящий рядом с ним Хьюго схватил Аарона.

– Наши верные последователи! – закричал Алекс, и Колла и Аарона выпихнули вперед и заставили спуститься на несколько ступенек под магические лучи света. – Вот они! Коллам Хант, реинкарнация Константина Мэддена, и его величайшее достижение: Аарон Стюарт, воскрешенный!

Загремели овации. Кто-то выкрикивал имя Аарона. У Колла закружилась голова. Нечто похожее уже было, когда Аарона провозгласили творцом, героем Магистериума, но сейчас все было иначе.

– А теперь… – начал Алекс.

Но Хьюго его перебил:

– Мастер Страйк, смотрите. Они подняли флаг перемирия.

– Они сдаются? – разочарованно спросил Алекс. – Уже?

Хьюго помотал головой.

– Это значит, они хотят поговорить перед битвой.

– Они прислали сообщение. Они хотят поговорить, – с напряженным лицом вышла вперед Анастасия. – Но только с Коллом.

– Нет, – отрезал Алекс. – Я запрещаю.

Аарон собрался поспорить, но Колл остановил его, коснувшись его руки.

– Хорошо, – сказал он Алексу. – Потому что они наверняка меня схватят, понимая, что без меня эта армия станет небоеспособной.

– Я командую этой армией, – в ярости возразил Алекс.

Колл хмыкнул.

– А я все еще Враг Смерти.

Алекс повернулся к Анастасии. Он выглядел достаточно на взводе, чтобы начать топать ногами.

– О чем им говорить с Коллом?

Из дома вышла Кимия, держа в руке каменный топор, весь покрытый символами воздуха и земли. Наверное, подумалось Коллу, поэтому он был таким легким.

– Это идея Тамары, – объяснила она. – Она убедила наших родителей, что ему можно доверять. Что его следует выслушать. – Она покачала головой. – На самом же деле, думаю, она хочет попрощаться напоследок.

По лицу Алекса разлилась жестокая улыбка.

– Не знал, что между тобой и Тамарой что-то есть, Коллам.

– Все не так.

Жалостливые нотки в голосе Колла прозвучали смешно. Достаточно смешно, чтобы Аарон вскинул брови. Друг почувствовал фальшь.

– Я был не прав. Ты пойдешь, Коллам Хант, – со смехом сказал Алекс, явно убежденный, что это расстроит Колла. – Ты пойдешь и передашь им мои слова, точь-в-точь. Пусть маги Ассамблеи узнают, кто истинный командир этой армии.

Колл старался изобразить огорчение, но внутри у него все горело. Это был его шанс помочь Ассамблее. Но как?

Он сделал глубокий вдох. Нужно было дать им понять, кто будет им противостоять. Назвать хотя бы приблизительное количество элементалей, Охваченных хаосом и магов. Им это потребуется. И им следует знать, что мастер Джозеф мертв.

– Не возвращайся, – шепнул ему Аарон.

Колл помотал головой.

– И оставить тебя здесь? Нет.

Аарон больше ничего не сказал. Не настаивал, не пытался переубедить.

– Я все слышал, – заметил Алекс. Весь в черном, смотрящий исподлобья на магов Ассамблеи, он напоминал хищную птицу. – Я буду наблюдать за тобой и увижу, если ты переметнешься к ним, Колл. Если попытаешься нас предать. Только попробуй – и я прикажу всем Охваченным хаосом пойти в атаку и сражаться, пока они тебя не убьют.

Кимия тихо ахнула. Колл повернулся и увидел, как от первого ряда армии Ассамблеи в сторону сил Алекса потянулся огненный след. Пламя не сжигало траву, скользя над ней.

Алекс прищурился.

– Началось, – сказал он. – Колл, помоги мне с Охваченными хаосом…

– Нет, – Кимия положила руку ему на запястье. – Это Раван.

– Она атакует! – завизжал Алекс, но было уже поздно.