– Э-эм, Алекс? – спросил Колл. – Что ты делаешь?

– Я никогда не думал, что он может умереть, – ответил Алекс, но он говорил очень тихо, будто и не с Коллом, а с самим собой. – Он был великим человеком. Я думал, он поведет армию, и я буду рядом с ним.

– Он был злым человеком, – возразил Колл. – Все, что произошло – магическая война, смерть Джерико и даже смерть Дрю, – во всем виноват он. Он принес много горя.

– Это благодаря ему ты имел какое-то значение. Он в тебя верил. И ты просто оставишь его здесь?

– А как ты поступил со мной? – спросил Аарон, спрыгивая с каталки и вставая рядом с Коллом.

– Я сделал это не для того, чтобы показать, будто я лучше Врага Смерти! – огрызнулся Алекс. Он все еще прижимал к себе алкахест.

– Нет, – согласился Колл, – ты сделал это, чтобы показать, что ты точно такой же, как он. – Он пошел к двери, Аарон за ним. На пороге Колл обернулся. – Мы уходим. Слушай, я понимаю, ты расстроен, но ты можешь сделать много хорошего для мира со своей магией хаоса. Ты можешь стать знаменитым и могущественным, и при этом не быть на стороне зла. Теперь, когда мастера Джозефа нет, все может закончиться.

Алекс устало на него посмотрел.

– Добро, зло, – пробормотал он. – В чем разница?

Колл ожидал, что ему ответит Аарон. Что тот скажет, что Алекс и сам знает, в чем разница. Но друг молчал. Возможно, новый Аарон тоже этого не знал.

Колл и Аарон молча пошли по коридору. К ним, прижав уши, но виляя хвостом, бросился Хэвок. В особняке кто-то был, но никто не помешал им дойти до входной двери. Они вышли на лужайку.

– Куда мы? – спросил Аарон.

– Не знаю, – ответил Колл. – Прочь с острова. Прочь от всего.

– Я иду с тобой? – Похоже, Аарон сообразил, что убийство мастера Джозефа может что-то значить для Колла. Кто знает, вдруг какая-то часть Аарона тоже по этому поводу переживала. Возможно, он помнил то время, когда он бы ни за что никого не убил вот так, хладнокровно, голыми руками.

– Конечно, ты идешь со мной, – сказал Колл, хотя Аарон, скорее всего, услышал колебание в его голосе.

– Хорошо, – отозвался он.

Они пошли по кромке дороги, почти у самых деревьев. Очень быстро нога Колла заболела, но он не снижал скорость. Пусть болит, пусть болит сильнее. Ну и что с того? Подумаешь, он хромает. Боль приносила чувство облегчения.

Аарон шагал рядом, погруженный в свои мысли. К ужасу Колла, чем дольше они шли, тем сильнее становилось ощущение, что рядом с ним идет не друг, а один из Охваченных хаосом. Даже Хэвок избегал Аарона – держался другой стороны от Колла и не пытался ластиться. Вчера он протиснулся между ними, просясь, чтобы Аарон его погладил, но теперь волк явно считал, что тот изменился с момента его возвращения из мира мертвых. Аарон действительно изменился. Но почему?

По крайней мере, они были уже близко к воде. Колл мог слышать плеск волн. И вдруг его заглушил рев двигателей. На дорогу выехали несколько грузовиков. Небо над ними рассек лентовидный элементаль.

Колл развернулся, схватил Аарона за плечо и потащил его в лес.

– Бежим! Нужно бежать! – воскликнул он, хотя и понимал, что больная нога ему этого не позволит.

И тут им навстречу из леса вышел Хьюго в компании еще нескольких магов. За ними показались Охваченные хаосом Алекса.

Даже после смерти мастера Джозефа Коллу и Аарону не разрешили покинуть остров.

– Я Враг Смерти! – закричал Колл. – Я здесь главный! Вы должны подчиняться моим приказам, и я приказываю вам вернуться в дом! Все кончено! Я Константин Мэдден! Я Враг Смерти! И я говорю, что все кончено!

Хьюго с улыбкой шагнул навстречу Коллу. С нарастающим страхом тот понял, что среди других магов было много новых лиц. Это были уже не только сбежавшие из Паноптикона заключенные и ученики вроде Джеффри. На ком-то даже были зеленые одежды членов Ассамблеи, то есть они, должно быть, прибыли только что. Предатели, перешедшие на сторону зла. Коллу показалось, что он узнал отца Джаспера.

Хэвок громко залаял.

– Возможно, в вас душа Константина, но вы не главный, – сказал Хьюго. – Мастер Джозеф дал нам четкие инструкции. Если с ним что-то случится, мы должны подчиняться Алексу Страйку, а Алекс сказал вернуть вас силой, если потребуется.

– Но это я Враг Смерти! – настаивал Колл. – Слушайте, это я воскресил Аарона. Вы все здесь, чтобы раскрыть тайны смерти, так? Ну а я комбинация к этому замку!

На секунду все замолчали. Он не знал наверняка, смог ли поразить их своей логикой или нет, но на миг в нем всколыхнулась надежда, что они все-таки его отпустят.

– Может… и так, – медленно произнес Хьюго. – Но вам все равно придется вернуться с нами в особняк. Скоро здесь начнется битва, и нам нужно