– Он выглядит нормально, – пробурчал Алекс. – С чем ему надо помочь?

– Он несчастлив, – попытался объяснить Колл.

Алекс фыркнул.

– О да, что ж, добро пожаловать в клуб. Я тоже несчастлив. Если я не верну Дрю, у меня будут большие неприятности. Мастер Джозеф не сводит глаз с алкахеста.

– Почему бы тебе не посоветовать ему применить его на мне? – без тени сочувствия предложил Колл.

Алекс вздохнул, явно не в настроении спорить.

– То есть нам нужно найти какой-нибудь магический способ вновь сделать Аарона счастливым?

Колл, нахмурившись, посмотрел на Аарона, который сидел на полу и листал страницы, будто ему не было особо дела до их разговора.

– Не то чтобы он на самом деле несчастлив, – уточнил он. – Просто… он чувствует себя не на своем месте. Как человек, севший на поезд, а теперь вынужденный вернуться за забытым чемоданом.

– М-да уж, – саркастически прокомментировал Алекс. – Так гораздо понятнее.

Колл не хотел рассказывать ему все, что он услышал от Аарона, – это казалось слишком личным. Но он предпринял еще одну попытку:

– В Аароне совсем нет магии. Ладно, ты украл его способности творца, но он ведь должен был остаться обычным магом, так? Но в этом-то и проблема. Что бы ни блокировало его магию, возможно, именно это и не дает ему чувствовать себя целым.

Алекс колебался.

– И потом, – добавил Колл, – если ты вернешь Дрю, а он тоже не сможет использовать магию, мастера Джозефа это вряд ли обрадует.

Алекс сердито посмотрел на него воспаленными глазами.

– Ты прав, – с неохотой признал он. – Ладно, так что ты предлагаешь?

– В Магистериуме нас научили, как касаться души. Думаю, мне стоит попробовать взглянуть на душу Аарона. Может, так я смогу понять, в чем проблема.

– А я тебе зачем? – спросил Алекс.

Колл глубоко вздохнул.

– Ты старше нас и дольше нас учился магии. Подумай, что еще мы можем проверить.

– А если мы ничего не найдем?

– Попробую дать ему немного больше своей души, – тихо произнес Колл. – Возможно, я поместил в него слишком мало.

Алекс покачал головой.

– Ты вгонишь себя в могилу, – после недолгих раздумий сказал он. – Аарон, забирайся на стол.

Аарон бросил на каталку с трупом долгий взгляд.

– Нет, – наконец заявил он. – Я не стану.

– Он все равно занят, – заметил Колл.

– Можно же спихнуть труп на пол, – сказал Алекс.

Аарон с отвращением на него посмотрел.

Пресекая споры, Колл выдвинул на середину комнаты стоявший в углу стол с книгами. Они очистили его поверхность, и Аарон лег и скрестил на груди руки.

Колл, борясь со смущением, сделал глубокий вдох и попытался вспомнить, как один раз уже смотрел на душу Аарона. Эту часть он должен был сделать сам. Алекс не заслуживал видеть чью-то душу, и уж совершенно точно не Аарона.

Колл закрыл глаза, еще раз вздохнул, и приступил. Сейчас это давалось ему труднее, чем в Магистериуме. Воскрешенное тело Аарона будто сопротивлялось попыткам Колла заглянуть внутрь себя. Оно словно было окутано темным туманом. Колл сосредоточился на воспоминаниях об Аароне – как он смеялся, как молча поглощал лишайник в столовой, как сортировал песок и как танцевал с Тамарой. Но все они казались расплывчатыми. Отчетливее всех был образ тела Аарона, холодного и неподвижного, на каталке в этой самой комнате.

Колл заставил себя вспомнить, как он поместил кусочек своей души в Аарона, – этот похожий на электрический разряд, что прошил тьму. Пережитое захлестнуло его, и он наконец ощутил присутствие Аарона. Увидел свет его души, бледный и ясный, с тем самым золотым оттенком, который он так хорошо помнил.

Но сейчас его душу окружали черные усики тьмы, они оплетали его душу, подобно корням плюща, которые все глубже проникают в стены здания, пока оно не разрушится. Тело Аарона пульсировало энергией хаоса. Колл мысленно потянулся к нему и ощутил жуткий парализующий холод.

Тело. Проблема была в теле Аарона.

– Что вы делаете?

Двери комнаты распахнулись. У Колла закружилась голова, и он едва не свалился на стол. Алекс с криком отпрыгнул.