Колл ожидал, что мастер Джозеф заорет на Аарона и попытается его оборвать. Но вместо этого на лице мужчины разлилась широкая улыбка.

Между магами пробежал шепоток. Мастер Руфус поднял голову. Он выглядел старше, морщины на его лице углубились.

– Аарон? Это правда ты?

– Я… Я не знаю, – ответил Аарон.

Но Ассамблею уже охватило замешательство. Что бы Тамара и Джаспер им ни сказали, они явно не поверили в воскрешение Аарона. Наверняка считали, что он стал Охваченным хаосом, что все это было блефом мастера Джозефа. Что Колл…

Что они думали о Колле?

Мастер Руфус перевел взгляд на него. В его глазах читалась усталость. Разочарование.

– Коллам, это ты сделал? Ты вернул Аарона из мира мертвых?

Колл смотрел себе под ноги, не в силах встретиться взглядом с мастером Руфусом.

– Конечно, он, – вместо него ответил мастер Джозеф. – Душа есть душа. Ее суть неизменна. Он всегда был Константином Мэдденом и всегда им будет.

– Это неправда!

Ошеломленный Колл посмотрел на того, кто выступил в его защиту. Тамара. Она крепко сжала кулаки и не смотрела на него, но это точно она сказала. Получается, она на самом деле не считала, что он Враг Смерти, вопреки собственным словам?

Родители зашикали на нее и дернули в сторону, так что Колл почти перестал ее видеть. Мастер Джозеф презрительно фыркнул.

– Вы такие глупцы, – сказал он. – Думаете, что, если вы нас атакуете, мы будем в меньшинстве? Ведь именно это должны были сообщить вам Тамара и Джаспер? Но неужели вы правда верите, что среди вас нет моих соратников? Весь магический мир замер в ожидании вести, что проект Константина завершен. Что мы покорили смерть. Новость об этом уже разлетелась. Как вы могли заметить, среди вас уже кое-кого не хватает…

Несколько членов Ассамблеи оглянулись, кто-то повернулся к Джасперу, удивляясь отсутствию его отца.

– Вам не победить, – продолжил мастер Джозеф. – Слишком многие разделяют нашу веру. Какой смысл быть одаренным магией, если нельзя использовать ее с выгодой для себя? Но нет, вместо этого мы тратим ее на усмирение элементалей ради мира, которому нет до нас никакого дела. Что хорошего от обладания магией, если мы не можем с ее помощью решить самую главную тайну жизни, которую науке никогда не раскрыть, – тайну души? Маги со всего мира присоединятся к нам, ведь теперь мы знаем, что мертвые могут воскреснуть.

Несколько магов о чем-то шептались в дальней части зала. Колл видел, что присутствие Аарона, несмотря на его неповиновение мастеру Джозефу, переполошило их. Сколько их могут отвернуться от Ассамблеи?

– Коллам, Аластер себе места не находит, – сказал мастер Руфус. – Встреться с нами. Приведи с собой Аарона. Позвольте нам хотя бы это.

– Считаешь нас идиотами?! – закричал мастер Джозеф на мерцающие изображения магов.

– Мы вам говорили, – подала голос Тамара, – что его держат пленником.

– Что-то не похоже, – хмыкнул член Ассамблеи Грейвс. – А так как ты помогла ему сбежать из тюрьмы, тебе нет доверия.

– У Колла может быть легкий Стокгольмский синдром, – признал Джаспер. – Но мастер Джозеф на самом деле удерживает его насильно. Как и Аарона.

– Ты держишь их в плену? – спросил мастер Руфус.

Мастер Джозеф улыбнулся.

– В плену? Константина Мэддена? Я всегда был лишь его слугой, не более. Колл, скажи, тебя держат здесь против твоей воли?

Колл задумался над ответом. Какая-то часть его хотела позвать на помощь, взмолиться, чтобы его спасли. Но Ассамблее все равно не удастся до него добраться – не прямо сейчас. Лучше будет, если мастер Джозеф продолжит верить в его лояльность. Если начнется война, Колл должен будет сделать все, что в его силах, чтобы помочь Ассамблее победить.

По крайней мере, он думал, что должен помочь Ассамблее победить.

В любом случае ответ был один.

– Нет, – сказал он, выходя вперед. – Я не пленник. Я Коллам Хант, перерожденный Враг Смерти. И я принимаю свою судьбу.

– Мне здесь не нравится, – сказал Аарон.

Они сидели на мягкой розовой постели в комнате Тамары – бывшей комнате Тамары. В стене спальни Колла все еще зияла дыра, поэтому там было довольно холодно, и никто не включил ремонт в список первостепенных дел.

– Надолго мы здесь не останемся, – пообещал Колл, хотя это было весьма туманное обещание.

Аарон пожал плечами.

– Я так понимаю, что в Магистериум мы уже не вернемся? Не после твоего заявления, что ты Враг Смерти.

Колл обхватил руками колени.

– Думаешь, я серьезно?