– Было честью вас похитить, сэр, – широко улыбнулся Хьюго Колламу. – Вы, наверное, меня не помните, но я видел вас в Паноптиконе, – он постучал пальцем по татуировке на руке. – Я тоже был там, ну, знаете, в заключении после войны. Многих нас туда отправили. Но как только вы оказались там, мы поняли, что все будет отлично. Мы никогда не переставали в вас верить, даже когда они объявили, что вы мертвы. Если кто и может возродиться, то это Враг Смерти.

Джаспер и Колл посмотрели на Тамару, в ужасе прикрывшую рот руками. Переполох в Паноптиконе организовали не только ради побега Колла. Мастер Джозеф воспользовался Анастасией, чтобы освободить старых соратников Константина.

– Я не хочу здесь находиться, – заявил Колл. – Вам не кажется, что если вы мне преданы, то должны делать, что я говорю?

– Благодарю, что так быстро их вернул, – сказал мастер Джозеф прежде, чем слова Колла возымели хоть какой-то эффект на Хьюго.

Тот вновь улыбнулся, кивнул Коллу и залез назад в кабину.

– Удачи вернуть память, – сказал он. – Вы скоро вспомните достаточно много, чтобы вновь захотеть здесь быть.

С тяжелым сердцем Колл наблюдал за отъезжающим фургоном, увозящим с собой их план побега.

Он был слишком подавлен и безропотно последовал за мастером Джозефом назад в дом. Тамара, Хэвок и Джаспер шли за ним. Мастер Джозеф достал из кармана ключ и отпер комнату, где они еще не были. Судя по царящему внутри холоду, практически такому же, какой стоял снаружи, камин здесь не разжигали. В центре стояли два дивана, а в противоположной стене были двойные двери.

Мастер Джозеф жестом предложил им сесть, но сам остался стоять.

– Я мог отнять у тебя магию и жизнь, – сказал он. – Мог забрать твои силы себе. Ты этого хочешь?

– Если это и есть твой план, чего ты ждешь? – спросил Колл.

Тамара и Джаспер привстали, словно ожидали начала битвы. Хэвок зарычал.

Но мастер Джозеф лишь засмеялся.

– У меня к тебе предложение… Давай так, Коллам, как только ты выполнишь мое задание, я отпущу тебя и твоих друзей с острова, если вы все еще будете этого желать.

– Задание? – переспросил Колл. – Что-нибудь вроде обуздания дикого элементаля или отделения земли от песка на всем пляже?

Мастер Джозеф улыбнулся.

– Ничего подобного.

Он распахнул двери в дальнем конце комнаты. Через мгновение Колл и остальные присоединились к нему на пороге.

Это было просторное белое помещение. Пустое, если не считать металлического стола. На нем лежало тело без малейших следов разложения, прикрытое до шеи тонкой белой простыней.

– Твое задание – воскресить Аарона Стюарта.

Колл услышал, как Тамара судорожно вздохнула. Она опасно отшатнулась, и Джаспер схватил ее за руку. Колл не мог пошевелиться.

Аарон лежал на столе. На спине. Светлые волосы аккуратно причесаны. Зеленые глаза открыты и пусты.

Хэвок запрокинул голову и издал короткий вой, полный одиночества, тоски и ужаса. Будто закричал вместо Колла. Этот вой все звенел и звенел в ушах Колла, а он просто стоял столбом, чувствуя, как тело охватывает дрожь.

– Боже, что за шум… – проворчал подошедший к ним сзади Алекс Страйк. На нем была черная шелковая пижама, он выглядел помятым, сонным и раздраженным, но все это затмила возникшая на его лице понимающая ухмылка. – О. Я смотрю, вы решили рассказать им об истинном положении дел.

Тамара, Колл и Джаспер с ужасом наблюдали, как он подошел к столу и сдернул простыню. Аарон был одет в форму Бронзового года, по всей видимости, именно в ней его должны были похоронить. Алекс приподнял одну из его рук. Заблестели вставленные в браслет камни за героизм и три года учебы. И один черный камень творца, символизирующий хаос.

«Будто ему от этого была хоть какая-то польза», – с горечью подумал Колл. Алекс украл его магию, и теперь это лишь пустая оболочка – оболочка, внутри которой когда-то была жизнь, воодушевление, хаос и Аарон.

– Не трогай его, – прорычал Колл.

Алекс отпустил руку Аарона, и та безжизненно упала на стол.

– Мертв, – весело сказал он. – Муэрто.

– Мы поняли и с первого раза, – заметил Джаспер. – Спасибо.

– Что происходит? – хрипло спросила Тамара. – Почему Аарон здесь? Магистериум узнает, что его тело исчезло!

Все это время мастер Джозеф, сохраняя зловещую неподвижность, наблюдал за ними от дверей. Теперь же он вышел на середину комнаты и скользнул взглядом по телу Аарона, будто по какой-то чашке Петри.

– О, они уже знают. Это ведь случилось не сегодня. Но они решили молчать, понимая, что магический мир не простит им еще один прокол. Потерять