Время шло, гости становились все пьянее и разговорчивее, звучали категоричные заявления приобрести всего и побольше, список желающих сотрудничать с кланом перевалил уже за сотню, и я все больше нервничала, понимая: чем ближе утро, тем реальнее шанс нападения. Иден все чаще обнимал меня за талию и раздраженно сопел в волосы, наверняка желая прекратить этот балаган прямо здесь и сейчас, но мы были обязаны выдержать это представление до конца. В глазах общества мы прежде всего должны оставаться дружелюбным новым кланом, который если и пострадает, то только из-за козней злобных врагов.

Осталось лишь дождаться, когда этот несознательный, но почему-то медлящий враг все-таки сделает свой первый шаг, который развяжет нам руки и даст возможность нанести ответный удар.

Из-за небольшой духоты и напряженного ожидания пришлось выпить пару бокалов шампанского, что оказалось не самым умным шагом с моей стороны, и теперь я была вынуждена решать еще одну серьезную проблему: терпеть до дома или оставить супруга в цепких лапах четы эльфов, решивших во что бы то ни стало записаться в первую десятку претендентов на древние украшения, чтобы самой удалиться в дамскую комнату на пару минут.

К сожалению, в этой неравной битве победил слабый организм.

Тронула Идена за рукав, привлекая внимание, и с сожалением проинформировала:

— Дорогой, я на минутку. Попудрить носик. Не уходи далеко, я скоро.

Отпускали меня с тревогой в глазах. Сама не хочу, но надо! И даже если они только и ждут, когда мы разделимся, то лучшего предлога просто не придумать. К тому же это ведь наш собственный план — спровоцировать и дождаться. А ждать мне уже надоело! Так что…

Необходимое помещение я нашла в считаные минуты, не намного больше времени понадобилось, чтобы дождаться своей очереди (а она была, кошмар!) и стать капельку счастливее.

— Ксения, если не ошибаюсь? — У умывальников меня поджидала она.

Я даже порадовалась немного. Ну, хоть что-то начинается!

Цепкий взгляд зеленых глаз, в прическе — волосок к волоску цвета спелой пшеницы, идеальный вечерний макияж, возраст ближе к сорока, но при этом ни намека на порочную пресыщенность, скорее элегантная утонченность и абсолютная уверенность. Одета незнакомая мне титанида была в шелковое платье настолько насыщенного алого цвета, что казалось, женщина была окутана кровью. Фасон в древнегреческом стиле, тех же времен изысканные уникальные украшения в ушах, на груди и на плечах… Она умела производить впечатление.

— Не ошибаетесь. — Я не спешила дружелюбно улыбаться и подставлять щеку под приветственный поцелуй. — А вы…

— Мария. Просто Мария, — улыбнулась дама с тем самым таинственным превосходством, которое говорило намного больше слов. — Давняя знакомая твоего… мужа. Это правда? Вы женаты?

— Правда.

Я чувствовала, что она здесь совсем не за тем, чтобы развлечь меня светской беседой, но пока не могла понять ее истинных намерений. Отвлечь? Задержать? Все может быть… Жаль, не получается ее считать, все-таки она из титанов, а они на редкость неинформативны.

— И как это произошло?

— Простите? — Я с легким возмущением приподняла бровь.

— Это тайна? — В свою очередь попыталась изобразить удивление «просто Мария».

— Это личное. — Я добавила в голос снисходительных ноток и мигом поняла, что на верном пути — зеленые глаза титаниды раздраженно прищурились, ноздри гневно затрепетали, но большего она себе не позволила, мигом взяв себя в руки. — И кстати, не пройти ли нам с вами к нему? Уверена, Иден будет приятно удивлен встрече. Как считаете?

От моего предложения Мария пришла в замешательство, явно планируя провести этот разговор в совершенно ином ключе, а я за эти доли секунды успела считать крохи витающей вокруг нее информации, которые подсказали мне, как действовать дальше.

Похищение и шантаж? Неожиданно. Не самый лучший из возможных вариантов развития событий, но все лучше, чем полнейшее ничего.

— Хотя нет! Мы сделаем ему сюрприз! Иден просто обожает сюрпризы! — Вспоминая о своем небольшом опыте интриганства в период поиска себя, я бесцеремонно подхватила дамочку под руку и потянула к окну, тут же начав открывать его нараспашку.

Мы находились на первом этаже, и окна в доме были просто огромными, так что план по выходу из дамской комнаты не совсем традиционным путем выстроился буквально в одну секунду. Самой большой проблемой оказался, как ни странно, гомерический хохот, который я сдерживала уже с трудом, задирая подол платья по самые ягодицы, взбираясь на подоконник и стоически игнорируя шокированные взгляды остальных посетительниц. Мария, надо отдать должное ее выдержке, смотрела на мои старания безучастно лишь первые три секунды. На четвертой, когда я спрыгнула с подоконника на улицу, титанида загадочно усмехнулась и последовала моему примеру, ловко перекинув длинный шлейф своего платья через руку, бодро сначала запрыгнув на подоконник, а затем спрыгнув вниз ко мне.

Так я поняла, что она в прекрасной физической форме, даже несмотря на почтенный возраст.

— И что это будет за сюрприз? — с тщательно скрываемым любопытством, но при этом не сдерживая ехидства в голосе, поинтересовалась Мария.