– А главное, вы не будете рисковать своими людьми. Я правильно понимаю?

– Правильно. Казне это, конечно, обойдется в звонкую монету, но князь может себе позволить такие траты. Восполнить кадры куда сложнее. Вы же для княжества, по сути, отрезанный ломоть.

– А еще нас есть на чем прихватить.

– Об этом мы уже говорили, – отмахнулся капитан. – Да, имейте в виду, если не сможете вывести пленников, вы должны будете их уничтожить.

– Что? – искренне поразился Игорь подобному обороту.

– Именно, – совершенно спокойно ответил капитан. – Причем всех без исключения. Носителем информации может быть любой мальчишка, экспериментирующий с чем-либо для «Ютуба». Так что одно из двух. Либо доставляете людей сюда, либо оставляете противнику трупы.

– Те двое, когда зажали группу Бурого… – вспомнил Игорь происшествие в лесу.

– Один из попаданцев был носителем знаний. В какой области и кто именно, выяснить не удалось. Группа погибала. Поэтому сержант принял решение о ликвидации обоих. Повторяю, отказаться вы не можете. Причитающиеся премиальные за спасение землян пойдут сверх обещанной платы.

– Оружием и боеприпасами поможете?

– Нет.

– О как. А с чего это вы взяли, что настолько зажали нас в угол?

– А разве нет?

– Жизнь она дороже.

– Бросьте. Какой смысл вам отказываться? – недоумевающе пожал плечами капитан. – Как я и говорил, подобное раньше уже проделывали егеря. Непросто. Но возможно. И уж тем более с вашей подготовкой и опытом. Риск? Так вы и без того каждый раз рискуете. Награда же вполне достойная. Если откажетесь, потеряете в разы больше.

– Ну хотя бы гранат подбросьте.

– У вас и свои есть, Игорь Юрьевич. Не жадничайте. Тут такой куш ломится, а вы мелочитесь.

– Не мелочусь я. Просто мои дают много дыма. При зачистке помещений это помеха.

– Мне очень жаль, – слегка разведя руками, вроде даже правдиво произнес капитан. – Максимум, чем мы вам поможем, – это подбросим на транспорте до границы у Рудного. Чтобы вам лишний раз ноги не бить. Водителя у вас нет, оставлять же свою машину без присмотра я все же поостерегся бы. Народ в Рудном благонравием не отличается. Еще разденут. А от поселка до нужной фактории не больше двадцати пяти километров.

– Вы так любезны, – с ехидцей подначил Игорь.

– Бросьте. Не так страшен черт, как его малюют. Потом еще и спасибо скажете.

– На этом все?

– Разве только – выдвигаетесь завтра. Подходите к управлению к семи утра. Вас уже будет ждать машина. На все про все четыре дня. Отряд таболатцев прибудет в Таркху уже сегодня к ночи. Пока примут решение, пока подберут судно, пока оно дойдет до места. Но на большее не рассчитывайте.

– Понятно.

– И вот… – Капитан протянул Игорю два листа бумаги.

– Что это?

– Карта местности и схема фактории. Все давно разведано. Но как будете действовать, решайте сами.

Ну и что делать? Выход вообще-то есть. Но при этом придется потерять практически все свое имущество. Сохранить получится только то, что унесешь на себе. Автомобили за заставы не выпустят однозначно. А они не люди – через укрепления, полосу заграждения и минные поля ходить не умеют.

Идти вшестером. Но это вовсе не значит, что предприятие безнадежное. Игорь не сомневался в себе и своей команде. Разумеется, легко не будет. Но жизнь вообще штука сложная, а когда ты еще и выбираешь столь беспокойное занятие, так и подавно.

Тревожило другое. Ему крайне не нравилось, когда он чего-то не понимал. А тут непонятного в избытке. К примеру, отчего было не нанять тех же горцев? Три с половиной тысячи, плата по контракту. Плюс тысяча восемьсот за спасенных землян. Плюс оружие гарнизона и товар, находящийся на территории фактории. А там и боеприпасы, и оружие… Да много чего, чтобы мотивировать горцев.

Хм. Как бы эти гордые воины еще и не дешевле вышли, чем группа Игоря. Гарантированных пять тысяч триста рублей. Да за такую награду сошлись бы сразу три рода и разнесли там все к нехорошей маме. Пусть даже земляне погибнут. Для князя главное – не доставить землян в Невьянск, а не позволить переправить их на остров. Вернее, одного из них.

Вот еще. А откуда капитан взял, что одного? А может, двоих или даже троих. Конечно, кукловоды стараются не забрасывать слишком много умников. Но они ведь не могут знать всей подноготной. Так откуда у Котова столь точная информация в одном и полный сумбур в другом? Наверное, все же исходит из статистики попадания сюда специалистов.

– Здорово, Игорек.

– Привет, Андрей, – обернувшись, поздоровался Бородин с Ерохиным.