пока на извозчике покатаетесь. Возвращаться будем через Улану.

– Серьезно так покружить придется. Лошадей ведь еще с хутора Рухайло забрать нужно будет.

– Хм. Ну, тогда после Малеты я пробегусь до Уланы. В целом с двойным пробегом туда-сюда получается километров двести пятьдесят. Может, чуть больше. Если повезет, то за один день управимся. Н-да. Неудобно как-то города расположены.

– Ну уж что есть. А вообще, я бы не дергалась. Прокатишься в Малету, потом вместе пройдем через Улану, Буркату – и на Рухайло. Там ночуем и прямиком к парому через Айсану. Это если на машине, то через тот паром – только время терять. А так нам лошадки, что в поводу пойдут, все одно не дадут разогнаться. Так что все нормально.

– Хм. Твоя правда. Ладно, давай так и сделаем.

После ужина в их гостиничный номер началось настоящее паломничество. Перед уходом Михайлова успела озадачить Лигона, мальчишку, что был на подхвате у хозяина гостиницы. Вручила ему плату и адреса, велев известить и попросить прийти к семи вечера. И вот теперь их номер превратился в рабочий кабинет, где Алина принимала посетителей, прокручивая им звуковые письма и вручая пластинки. Дальше пусть сами ищут граммофон и слушают хоть до посинения.

Игорь же тем временем поднялся на чердак к парням. Устроились они тесно, не без того. Но плевать. Есть где кости уронить – уже хорошо. Бывали у них условия и куда хуже.

– Руль, ты помнишь Руслана со спутниками, с которыми мы столкнулись на заставе? – спросил Игорь у Артема.

– Ну?

– «Тазик» их рассмотрел?

– Ну так, – неопределенно, с характерным жестом, ответил он.

– Крепления под маркизу над водителем и под дуги для тента там были?

– Да, были. Я еще удивился, чего это они без маркизы, ведь небо хмурое было, того и гляди дождь пойдет, – сразу же припомнил Артем.

– Хм. Нет. Не сходится, – помяв подбородок, возразил самому себе Игорь.

– А что не сходится-то? – спросил Волк.

Пришлось рассказать о похитителях. Как и о том, что старший в этой команде похож на Руслана. Во всяком случае, из имеющихся описаний свидетелей. Правда, остальные двое мужчин не подходят под внешность спутников вольного хуторянина. Но, с другой стороны, их было только трое.

Сомнительно, чтобы на Диких землях обосновалась небольшая община. Это попросту глупо. Самый минимум – хотя бы десяток мужчин. Ну или такая идеальная база, как у уничтоженной банды. Мало того, что попасть на подворье можно было только по узкой насыпи, так еще и пустошь, в которую ни один абориген не сунется, хоть гору золота на виду насыпь.

– Почему же не сходится, – пожал плечами Григорий. – По мне так как раз все сходится. Мало того, этот Руслан, зная, что составил нам конкуренцию, еще и начал тебя задирать. Ну прямо решил помериться достоинствами, как малолетка пубертатного возраста.

– Ворот, ты меня удивляешь, – наигранно выпучил глаза Игорь. – Я такое даже не выговорю.

– Да ладно тебе, – смущенно отмахнулся Васютин.

– Хорошо. Допустим, что это они. Но вспомни уничтоженную нами банду. Они постоянно скрывали свои лица. А как только две женщины увидели их, бандиты тут же приговорили пленниц. Эти же катаются в Невьянск совершенно открыто.

– Те были без царя в голове, – покачав головой, возразил Григорий. – Им ведь было плевать. Насиловали всех подряд. А за землянок князь мог и спросить. Знаниями ведь не только мужики могут обладать.

– То есть ты хочешь сказать…

– Да на поверхности все, Шаман. Сам посуди. Дикие земли и княжества аборигенов нашего князя ничуть не волнуют. Банды, обретающиеся неподалеку от Невьянска, чувствуют себя вполне вольготно, пока не заступают за красные флажки. Островитян грабить можно, биться друг с дружкой не возбраняется, жечь и рушить хутора аборигенов – только в путь. А что до похищения женщин, пусть и таким способом, так у местных крепки традиции похищения невест. Вон даже разница есть между увозом и побегом. Горцы те и вовсе, считай, только крадут. И среди наших подобных ухарей хватает. Словом, варитесь в собственном котле, пока не тронули граждан княжества.

– Они даже имеют счета в Невьянском банке, – поддержал товарища Волков.

– Точно! Так что я более чем уверен, что это Руслан и компания, – продолжил свою мысль Григорий. – А еще – новенькие в борделе у Вени. Я особо не расспрашивал. Мы же не полиция нравов.

– Сомневаюсь, что в княжестве таковая есть, – поиграв желваками, сказал Игорь.

– Ну вот видишь. Думаю, что выяснить будет нетрудно. Стоит только добраться до Невьянска, как картина практически сразу прояснится.

– Ну, может быть, ты и прав, – помяв подбородок, задумчиво произнес Игорь. – Но в любом случае то, что эти похищения происходят под прикрытием нашего агентства, мне совершенно не нравится. Да и вредит делу. Поэтому, Руль, Ворот, готовьтесь, завтра на выезд. Волк, остаешься с Алиной. Покатаетесь на извозчике. Вопросы? Вопросов нет. Тогда все знают, что им нужно делать.