А я уже не особо вслушивалась. Эту часть, несомненно, решат и без меня. А вот настроение и поведение магистра навело меня на мысль, что знакомство это мне чем-то не понравится. Откровенно говоря, оно мне уже не нравилось.

Уж не знаю как, но Дамиану удалось уговорить свою мать, чтобы я и «невеста» жили в его столичном доме. Ведь даже я понимаю, что две незамужние леди без старших представителей под одной крышей с неженатым лордом – непозволительно для членов высшего общества. Но, очевидно, он привел неоспоримые аргументы, потому что одним воскресным днем я, наконец, вышла за пределы надоевшего замка. Правда, ступила я под сень уже знакомого мне здания управления. Практически равноценная замена предыдущей тюрьме. Но, к счастью, ненадолго, всего лишь для знакомства со своей будущей «опекуншей», после которого мы должны были направиться в столичный дом младшего Бриара. Как интересно складывается жизнь… то я с ним, своим мифическим женихом, теперь он с фальшивой невестой…

И вот мы снова в его рабочем кабинете. Не верится, что уже прошло больше полугода с того момента, как я была здесь в последний раз. И обстоятельства тогда, честно говоря, были не самыми лучшими.

Стоило нам пройти через портал в это помещение, как сразу же раздался тонкий, едва заметный звон. Дамиан недовольно скривился.

– Подожди меня здесь, это срочно, – попросил он, махнув рукой в сторону кресла у стола. – Я ненадолго. Можешь заварить себе чаю, ты знаешь, где что лежит.

Я лишь растерянно кивнула, наблюдая, как дверь захлопывается за его спиной. И опять я осталась одна в тишине его кабинета, до боли знакомая ситуация. Надеюсь, на этот раз меня тут не забудут на несколько часов. Устроилась в кресле, лениво разглядывая обстановку. Все те же завалы бумаг, несмотря на то, что я в свое время довольно многое тут разобрала. Но за прошедшие месяцы стопки отчетов благополучно вернулись на свои места. Мне кажется, Бриару стоит взять кого-нибудь на постоянной основе разбирать эти завалы. Или сделать так, как поступает большая часть преподавателей, – воспользоваться бесплатной рабочей силой в лице провинившихся студентов. А что, и себе польза, и наказание для проштрафившихся…

– Добрый день, – внезапно раздался за спиной женский, показавшийся смутно знакомым, голос.

Я вздрогнула от неожиданности, вскочила с кресла и обернулась к вошедшей. Но ту, что стояла у дверей, я ожидала увидеть менее всего. Как и она меня, очевидно.

Глаза девушки удивленно округлились, большая сумка с глухим стуком выпала из ее руки. Но уже в следующее мгновение растерянность в глазах сменилась предельно контролируемой злостью.

– Какими судьбами, Флора? – язвительно обратилась я к боевичке.

– Какие люди, и без охраны, – не менее ехидно пропела она в ответ, решительно направляясь в мою сторону. – Вот уж не ожидала такого подарка.

– Ты о чем? – нахмурилась я и отступила ближе к столу, нервно глядя на приближающуюся девушку.

Пара быстрых движений, вскрик и глухой звук упавшего тела – в следующее мгновение я уже лежала, уткнувшись лицом в пол, с заломленной за спину рукой, и пищала от боли, а довольная Вегерос восседала у меня на пояснице, вцепившись в мою вывернутую руку.

– Ты что творишь?! – возмутилась я, судорожно размышляя, стоит ли воспринимать это нападение всерьез.

Физически мне Флору не одолеть, как ни старайся. Она боевик с хорошей подготовкой, а я слабая бывшая целительница. Но зато я теперь счастливый обладатель некромагии. Проблема в том, что если я попробую воздействовать ею на девушку, велика вероятность, что либо не произойдет ничего, либо я ее просто убью. Не слишком хорошие варианты. Так что стоит сначала разобраться в ситуации…

– Что я творю? – прошипела Флора, склонившись к моему уху. – Принимаю меры предосторожности, чтобы убедиться, что ты не исчезнешь куда-то посреди разговора. А то ты у нас девица ветреная…

– Вегерос, ты переходишь все границы! – Я задергалась сильнее, пытаясь скинуть ее с себя.

– Нет, – заявила она. – Я лишь хочу заставить тебя выслушать все то, что я о тебе думаю.

Похоже, боевичка серьезно на меня зла, и хотя реальной угрозой тут и не пахнет, перспектива проваляться на грязном полу до возвращения Дамиана меня не прельщала. А значит, нужно срочно придумать, как выбираться из этой ситуации. Но тут же над головой раздался приглушенный всхлип, и вес чужого тела исчез с моей спины.

– Что здесь происходит? – прозвучал еще один смутно знакомый голос.

Но его перекрыл возмущенный вопль Флоры:

– Отпустите меня немедленно!

Я спешно поднялась на ноги и, отряхнув платье, обернулась. Открывшаяся мне картина была поистине удивительной.

Высокий крупный блондин, с которым, как я вспомнила, мы мельком встречались во время первого расследования, чье имя, к сожалению, я так и не удосужилась выяснить, держал за воротник курточки невысоко над полом почему-то не особо активно сопротивляющуюся Флору и мрачно оглядывал нас обеих.

– Здравствуйте, – не зная, что еще можно сказать, выдала я вежливо.

– Здравствуй, бывшая стажерка, – кивнул он, показывая, что тоже не забыл меня. – А теперь объясните, что за драка тут происходит?

– Это не драка, – неожиданно спокойно отозвалась Вегерос и, прекратив попытки вырваться, просто сложила руки под грудью. – Это разъяснительные