Ближайший скелет повернулся ко мне и протянул кожаный мешочек в одной руке и какую-то верёвочку в другой. Золото, не осматриваясь, отправилось в дорожную сумку, а вот верёвочка оказалась примитивным ожерельем из нескольких клыков.
«
Растём потихоньку. Ещё бы где полный магический доспех найти и меч посолидней. Эх, мечты-мечты… Ладно, трупы собраны, активируем «Некромантию».
Картина с обтекающей плотью и рассыпанием в прах повторилась. Минута – и передо мной стояли 10 новых скелетов (+300 очков опыта за успешное использование навыка), правда, с чуть более широкой костью и повыше моих, но на характеристики это никак не повлияло. Вот разве что вооружены они были топорами, что раньше служили оркам… Пришлось перевооружать, благо о такой особенности я знал, и потому оружие погибших мои мертвецы подобрали. Четыре новичка из десяти обзавелись какими-никакими мечами, пусть ржавыми, но даже такие всяко лучше дикарских топоров. Вернёмся в Замок, перевооружу остальных из запасов с прошлых потерь. Пока же пришло время трогаться к лагерю…
В лагере же было довольно… засрано, порой буквально. Сейчас солнце поднялось уже на достаточную высоту и прекрасно высвечивало обстановку. Помимо шалашей и целого шатра (видать, спёрли из каравана, готов поспорить, местный вождь обитал именно там), в лагере была ещё одна достопримечательность – зарешеченная яма. Обычный зиндан, я бы не обратил на него особого внимания, если бы не звуки, доносившиеся из неё.
– Сама яма жужжать не может, значит, кто-то в ней жужжит! – слегка перефразировал я легендарного медведя с конспиративной кличкой Пух.
Команда скелетам – и они шустро разносят деревянную решётку и проникают внутрь. Ещё минута невнятного бормотания, кряхтения и сопения – и нежить вытаскивает из узилища странный персонаж. По виду – типичный дед-волшебник, полностью лысая голова и седая борода до пояса, одет был когда-то в дорогую мантию, но сейчас его одежды представляют собой лишь жалкие лохмотья.
– Ох, поосторожнее, молодые люд… кхм… в общем, поосторожнее, пожалуйста. Я старый больной человек. – Любопытная реакция. Как правило, от нежити живые шарахаются, кто больше, кто меньше, но тем не менее, а этому, очевидно, пофиг. – Хм… immortui. Ossa ordinario.
Я уже было собрался отдать команду на атаку. Поскольку это его выражение больно напоминало начало какого-то заклинания, но всплывший автоматический переводчик меня успокоил – просто латынь: «Нежить. Скелет обыкновенный».
– Вы кто такой? – прервал я старика, который, кажется, уже собирался ощупывать моих солдат.
– Ась? Э-э-э? А, точно, простите, молодой человек, с этими орками я стал совсем оторван от общества. Моё имя – Ксавьер ван Ольсен, скромный исследователь и книжник. Наверное, мне нужно поблагодарить вас за своё спасение? Да, точно-точно, спасибо вам, Рыцарь Смерти!
– Кхм, пожалуйста. – Речь этого книжника вогнала меня в лёгкий ступор. Кажется, ему вообще наплевать на всё, включая тот факт, что рыцари смерти, как правило, не отличаются ни терпением, ни добротой душевной. М-да, по какой накурке разработчики писали характер этого человека? – Что вы тут делали?
– О, с учётом нравов и быта орочьей общины, скорее всего, готовился к обеду.
– А если более… масштабно?
– О, я со своим помощником присоединился к купеческому каравану. Мы ехали на Горное торжище с надеждой приобрести или поменять пару интереснейших фолиантов! Но, к сожалению, так и не доехали – кто-то из приказчиков купца предложил срезать через данные земли. Так, видите ли, быстрее. А вот то, что на заброшенных землях плюнуть некуда – в разбойника попадёшь, он как-то не учёл.
– Понятно. А где купец и все остальные? – Ответ я, в принципе, уже знал.
– А вон, костяки валяются. Тот, что крупнее, – купец, остальные – охрана и приказчики.
– Почему тогда вас среди них нет?
– Молодой человек, ну посмотрите на меня! Я старый, жёсткий и невкусный, меня стали бы есть в последнюю очередь… Кстати, у вас еды не найдётся? Не помню, когда в последний раз обедал.
Всплыло системное сообщение, предлагающее получить +500 репутации с библиотекарем Ольсеном в обмен на порцию сухого пайка.
Жму «Да» и выдаю старичку булку, кусок вяленого мяса и флягу воды. Смолотил всё это он за минуту и подобревшими глазами окинул округу.
– Благодарю вас, сэр рыцарь. Не скажете, какие у вас на меня дальнейшие планы?
– Вы не рассматриваете версию, что я вас просто отпущу или убью?
– Отпускать меня просто так – бессмысленно, а хотели бы убить – не стали переводить еду, – совершенно спокойно ответил старик.
М-да, резонно, хотя и весьма зыбко.
– А чем вы можете мне помочь, Ксавьер?
– Увы, сейчас я мало что могу, все мои книги эти варвары использовали в качестве растопки для костров и удовлетворения своих низменных потребностей, но я многое знаю, в библиотечном деле не первый десяток лет, а некоторые книги смогу восстановить по памяти, если вы предоставите мне помещение и писчие принадлежности.
