ИИ начал операцию.

Кора ожидала боли. Стимуляция ярости крови вряд ли могла сопровождаться приятными ощущениями. Поначалу девушка испытывала только легкое покалывание сзади на шее рядом с биотическим имплантатом. Потом дрожь прошла по всему телу, и вдруг Харпер почувствовала, что дышит быстрее. В комнате внезапно стало жарко, очень жарко. Когда это успели выйти из строя приборы контроля температуры? Она беспокойно шевельнулась на кушетке, потом еще раз. Лежать неподвижно было трудно.

– Я пытаюсь регулировать и ваше эмоциональное состояние, лейтенант, – сказал СЭМ-Э, и теперь Кора не сомневалась: голос ИИ звучал напряженно. – Мне удалось ограничить нейрохимические изменения в адресных системах, которые реверсируются с наибольшей легкостью. Неудивительно, ведь человеческие эмоции представляют собой целый комплекс, влиять на них трудно, я уж не говорю – контролировать. Но если я сделаю все правильно, то у вас не возникнет конкретного желания убить капитана Ариокис.

Кора, вздрогнув, посмотрела на киллера.

Ариокис, с того момента как СЭМ-Э запустил процесс несколько секунд – часов? – назад, приняла оборонительную позу. Ноги чуть согнуты в коленях, плечи выдвинуты вперед, пистолет направлен на Кору, вес перенесен на ногу, отведенную назад, глаза смотрят в упор.

– Все в порядке, Харпер?

Кора моргнула. Чувствовала она себя отлично. Даже еще лучше. Она села и тут же оказалась в другом углу комнаты, уперлась руками в окно; в теле бушевало такое море биотической энергии, что было трудно удержаться на полу. Трудно не проломить стену. Трудно… сосредоточиться, трудно…

– Харпер! – Голос Ариокис прозвучал резко, предостерегающе.

Сосредоточься. Используй слова.

– От-тлично, – сказала Кора. Она часто дышала, ее слегка трясло. Руки, когда она осторожно отняла их от стекла, оставили потные отпечатки. Эти руки не казались ей ни крупнее, ни сильнее, чем прежде, хотя Харпер и чувствовала себя так, будто сможет прорубиться через астероид. – Да, отлично.

СЭМ-Э заговорил по громкой связи, чтобы слышала Ариокис:

– Опасность остановки сердца, удара или отказа каких-либо органов отсутствует, лейтенант, по крайней мере пока. Некоторая опасность психопатического убийства остается, но… Как вы себя чувствуете?

Кора покачала головой. Сердце стучалось в ребра. Что она чувствовала? Страх? Ярость? Эти две эмоции смешивались внутри ее, неразделимо срастались. Дрожь собиралась в животе, перерастала в рев, поднималась к горлу, Кора задергалась и обнажила зубы, затем обхватила себя руками за плечи и наконец закричала. Сдержаться она не могла. Но вдруг ей стало легче.

– Не как психопатка, – выдавила она и тут же почувствовала, что ей хотелось бы противного. От этой мысли Харпер чуть не захихикала.

Надо взять себя в руки.

Обольщения в данный момент не были проблемой, проблемой была реальность. И ей в самом деле хотелось убить реальность.

«Может, немного маниакально», – подумала она, надеясь, что только субвокализирует эту мысль, а не выкрикивает ее во всю силу легких.

СЭМ-Э хватило такта переключиться на связь только с Корой.

– Мм… Простите, меня немного беспокоит ваша миндалевидная железа. Минуточку…

Вдруг все ощущения исчезли. Что бы там ни сделал СЭМ-Э, Кора ничего не чувствовала. А потом почувствовала. Неожиданно ее голова… Не то чтобы в ней появилась ясность. Что-то в ней просто… ждало. Чего ждало?

– Все слушаем, – снова заговорила доктор Йенсен по громкой связи. – Я инициирую сигнал отвлечения, время пошло.

Чего ждало? Сосредоточенности. Объекта и цели. Да. Кора выпрямилась, повернулась к Ариокис:

– Идем.

Капитан моргнула. Кора не стала ее ждать, пошла из комнаты по коридору шагами, пожирающими расстояние. На ходу она включила шлем. Судя по показаниям дисплея, лаборатория обеззараживания находилась впереди. Небольшая толпа стояла в комнате, все повернулись и расступились перед Корой. Йенсен находилась во главе группы с омни-инструментом в руке, она внимательно читала строчки кода, бегущие по экрану. Рядом стоял Тангана, заглядывал ей через плечо. Когда Кора приблизилась, оба посмотрели на нее, на лицах застыло выражение тревоги.

– Действует? – спросила Кора.

– Да. – Йенсен постучала по своему омни-инструменту. – Но без доступа к сенсорам, находящимся за пределами этой лаборатории, я понятия не имею, направляются ли киборги по ложному сигналу или нет.

– Чтобы выбраться, мы должны подняться на следующий уровень, – сказал Тангана, державший свой омни-инструмент с проложенным маршрутом. – Мы заблокировали соединительную лестницу на тот случай, если отвлекающий маневр не сработает. Шахта лифта, по которой вы добирались сюда, остается практически единственным открытым путем. По стене шахты проходит лестница, которой может воспользоваться любой, но мы будем крайне уязвимы в течение нескольких первых минут, пока собираемся на следующем этаже.

– Ясно. Сначала наиболее подготовленные солдаты образуют наверху оборонительный периметр. Я иду первая. СЭМ-Э, что ты мне можешь дать? – Кора, многозначительно глядя на Ариокис, даже не потрудилась субвокализировать.