заразительна.

Прошлепала босыми ногами по полу, ежась от его прохлады, и юркнула под одеяло. Свернулась калачиком, устраиваясь поудобнее, и, крепко обняв подушку, закрыла глаза.

Пробуждение застало меня в мире снов. Я стояла посреди просторного и уже знакомого королевского зала.

Впереди возвышался трон; по обе стороны от него на подушечках возлежали атрибуты власти. А на ступенях стояли уже знакомые фигуры в серебристых балахонах. Советники. Все одиннадцать, так как недостающий член дружной братии сейчас прохлаждается у меня на кухне.

– Приветствуем, сноходец Милена! – грянул хор «грегорианов», разводя руками.

Откуда-то сверху полилась органная музыка, освещение стало чуть ярче, и дружно щелкнули каблуками гвардейцы почетного караула.

В общем, все очень толсто и однозначно намекало на торжественность момента.

Я опустила взгляд на свои босые ступни. С тоской вспомнила, что мой спальный комплект в виде майки и шортиков отличается экстремальной длиной, не оставляющей никакого полета фантазии во всем, что касалось моих ног и даже ягодиц.

– Здравствуйте, – промямлила, нервно сжимая в руках подушку.

Тем временем советники воздели руки к потолку и дружно пропели:

– Взываем к его величеству королю Сиону!

Магия совета зрелищностью не отличалась, потому рядом со мной просто материализовался Сеня. Как и я, он ни с кем во снах встречаться не собирался и ложился тупо поспать, а потому вполне логично, что сейчас был в трусах.

Стоим. Друг на друга смотрим.

– Доброй ночи, – мрачно пожелала ему я.

– Пока не факт, – бросил мне король, одним щелчком пальцев материализуя на себе костюм и настороженно глядя на Совет.

Хм, его величество не спешит радоваться возвращению в родные сноходческие пенаты?

Советники чуть заметно склонили головы и хором протянули:

– Приветствуем его величество короля Сиона.

И вновь повторился уже виденный мною ритуал. Как можно было понять, звали Клякса.

– Взываем ко Второму советнику!

Слева от меня появился пожиратель, но, вопреки уже сложившейся благодаря мне и Семену традиции обнаженки, нас не поддержал. Рогатый был в штанах-шароварах и свободной футболке.

– Приветствуем, Второй советник Ашер Пепельный.

Я вскинулась, наконец услышав, как же зовут моего многоликого недруга.

А-а-ашер… Красиво.

Пепельный. Еще более красиво.

– Мы рады приветствовать двух главных претендентов на престол королевства снов. И рады сообщить, что второй раунд дуэли пока откладывается, так как вас призывает Храм! Через неделю вам нужно прийти в главное святилище, где Храм сообщит свою волю.

– Храм? – отрывисто переспросил Сион. – Но он не вмешивается в правление, лишь назначает нового короля после пройденных им испытаний и если посчитает достойным.

– Милену приняла держава, – тихо сказал один из советников. – И вы не смогли решить спор поединком. Мы считаем, что Храм подвергает сомнению вашу кандидатуру, государь. И желает испытать вас повторно.

– И ее?

– И ее, раз она бросила вызов и выжила.

– Она выжила лишь благодаря Второму! Этот предатель помогал ей!

– Второй присутствовал, но не помогал. Мы изучили ваше сражение, там нет ничего, что подпадало бы под дисквалификацию, – ровно и спокойно сказал один из советников, стоящих на нижних ступенях.

– Девятая, – почти с ненавистью посмотрел на фигуру в серебристом король. – Я смотрю, вы всё так же преданы… не тем.

Девятая?

Я с интересом посмотрела на бесполую фигуру. В голове всплыло упоминание Клякса, что в Совете кроме него еще два высших пожирателя. Девятый и Двенадцатый…

Хм…

А Сион, я смотрю, даже не пытается скрыть угрозы. Тут всегда так? Пришел в тронный зал, пригрозил Совету – приняли законопроект. Не приняли – выносят из зала старых советников, а спустя полчаса заносят новых, более покладистых.

Вот так и вершатся дела государственные.