Мне фаерболы даже меньшего диаметра, даже вот такусенькие, совершенно не грозили, но главную мысль своего одноклассника я поняла: не в фаерболах счастье. По крайней мере, Витькино. А в чём? В кресле начальника и месте на парковке, видимо, раз он их не меньше трёх раз упомянул. Так что, наверняка, ему обещано возвращение домой. А остальным – даже догадок никаких нет.

– Леся?

Оказывается, пока я тут гадаю, уставившись бездумно на Витьку – ай-яй, я не специально, да я вообще не на него, а мимо, просто направление совпало! – рядом со мной уже некоторое время стоит Фар, протягивая руку. Я поспешно вложила свою ладонь в его и поднялась, естественно, забыв, про салфетку, лежавшую на коленях. Проследила взглядом её полёт на пол… Сказать что ли: “Да, господин Кунт, сегодня Вы что-то совсем неловки!”?

Фар привёл меня на площадку на самом верху одной из башен. Романтика? Звёзды и всё такое? Я посмотрела на заходящее солнце, огляделась вокруг, потом глянула вниз… и поспешно отошла к самому центру площадки.

– Пытать будешь? – спросила, опасливо покосившись на низкие и куцые перила.

– Нет, – сказал он. Так спокойно сказал, словно это предположение в порядке вещей. И добавил. – По крайней мере, не сразу. Проверить хочу кое- что.

Не сразу. Дурацкие у него всё-таки шутки. И у меня, да. Должно же у нас быть хоть что-то общее.

– А можно сначала поговорить? – без особой надежды спросила я, обхватывая себя руками – было ещё тепло, но ветер дул, казалось, со всех сторон.

– Можно, – сказал фиолетовый, расстилая не пойми когда прихваченный плащ прямо на пол, и, усевшись, предложил мне занять место рядом. – Садись, тут тепло!

Камни действительно оказались очень тёплыми, не знаю уж, Замок расстарался или просто за день нагрело солнцем, и от ветра вполне закрывали перила. Ну ладно, видимо, не такие уж они и куцые, оказывается. Особенно отсюда, когда надёжно сидишь, и голова не кружится…

– Давай про артефакт, – предложила я. – Что это, и с чем его едят.

– Артефакты, Леся, – начал так поучительно, что я приготовилась слушать долго, но … – не едят!

Надо было, похоже, ту несчастную книгу из библиотеки с собой захватить, – подумала я и вздохнула.

– Ладно, – судя по голосу, улыбнулся Фар. – Слушай. Когда боги оставили этот мир… да, они его оставили и уже очень давно, что ты на меня так возмущённо смотришь? Я тут ни при чём, меня тогда ещё не было, впрочем, это же и хорошо, что оставили. Потом объясню почему, если сама не догадаешься. Так вот, когда боги оставили этот мир, они разделили свою силу и отдали людям. Да, разные виды магии как раз отсюда. Забрать с собой силу они не могли – это убило бы мир, но и оставить в таком, едином, виде – тоже, слишком большое могущество, его не вынести человеку, некому было оставить. Поэтому разделили и раздали. Но подстраховались. Раз в сто лет появляется этот самый артефакт, который позволяет воспользоваться объединённой силой и что-то поменять в устройстве мира…

– Зачем? – не утерпела я. – Это же провокация для всех, кто хочет больше власти, денег или чего-то ещё.

– Чтобы мир мог измениться, в случае необходимости, и продолжить своё существование. Замок вот появился около тысячи лет назад как раз с помощью артефакта. Тогда стала совсем тонкой граница между этим миром и миром демонов, и они сюда зачастили, да и магия начала утекать…

То есть Замок – это затычка? Заплатка на ткани мироздания? И демоны хотят эту помеху убрать? Или что там говорил золотой демон?

– Али… ну, демон этот Илонин, говорил, что за артефактом могут явиться его сородичи в большом количестве!

– Не могут, – покачал головой мой постоянно перебиваемый, но очень терпеливый собеседник. – Ну, точнее, явиться-то могут, но чтобы воспользоваться артефактом, надо быть частью этого мира. И хотеть чего-то, не приносящего миру прямого вреда.

– Прямого? – переспросила я. – То есть, если попросить, чтобы, например, все водные маги вымерли – ничего не выйдет, а попросить силу, которой хватит, чтобы всех их перебить – можно?

– Что-то вроде того, – согласился Фар.

– Пффф! – сказала я. Какая-то ненадёжная защита "от дурака". С другой стороны, если мир сам постоянно пополняет свои ряды теми, кого ему не хватает… Тогда перебить всех водных – задача невыполнимая, какая бы сила ни была. Нет-нет, это я чисто теоретически. Так, рассуждаю просто.

– А до того, как тебе подвернулся демон, что ты собирался сделать, с помощью артефакта?

– Ограничить возможности хозяев Замка, – сказал он, и я, уже прислонившаяся было к тёплому плечу, отодвинулась, чтобы посмотреть в лицо. И даже переспросила:

– Что? Ограничить свои возможности?!

– Леська, – вздохнул он. – Замка не зря боятся, у многих хозяев от вседозволенности случается какое-то помешательство, не буду тебе рассказывать подробности, но вещи жуткие… Я всегда считал, что это слухи, преувеличения и страшилки. А потом… потом мне достался Замок, а в нём люди… живые, мёртвые и полуживые. И родственники потом приходили, молили отпустить, а там отпускать уже некого, даже если тело и живо, то душа настолько искалечена…

– Ты думаешь, у тебя тоже крыша поехала бы? Ну, в смысле, тоже свихнулся бы? – спросила я, прижимаясь обратно к его плечу. От последних слов у