– Ты кто? – спросил, наконец, серебряный. А я вдруг вспомнила про женщину-воду и заволновалась: Фар в отличие от демонов для неё, наверняка, уязвим. Оказалось, Улишу пришла в голову та же мысль, и теперь он стоял позади магички, прижимая нож к её шее. Так, на всякий случай.

– Ваша цель, – сказал Фар, а гончие забеспокоились, словно рвались вперёд и предвкушали погоню. – Хозяин Замка, – добавил для непонятливых и недоверчивых.

– Ты не можешь на нас напасть, – влез чёрный и тут же непроизвольно застонал, видимо, задев один из многочисленных ожогов. – Мы не на твоей территории и не нападали!

– Это, – тут, зуб даю, Фар неприятно улыбнулся, это он умеет, – миф.

– Тогда чего ждёшь? – недоверчиво спросил чёрный, но, кажется, заволновался.

– Приглашаю вас в Замок, – миролюбиво сказал фиолетовый. Наверняка, всё так же гадко улыбаясь.

– Или? – с вызовом спросил огненный.

Вместо ответа одна из гончих в мгновение ока оказалась рядом, щёлкнув зубами возле его горла.

– И что там? – спросил серебряный.

– Поговорим. А дальше будет видно, – пожал плечами Фар, а гончая ещё раз выразительно оскалилась.

Стоило нам ступить на территорию, принадлежащую Замку, как все личины и маскировки моментально поплыли, и уже через несколько секунд я убедилась: таки да, Инга и Виктор. Они шли впереди и лишний раз старались не оглядываться – моментально возле лица щёлкали зубы призрачного охранника, так что в какой-то момент я даже стала надеяться, что удастся сохранить инкогнито, но не тут-то было. Я даже глазами ни с кем не встречалась, стараясь лишний раз даже не смотреть в их сторону, но…

– Леськин! – раздался вдруг удивлённо-радостный Витькин голос. А сам он остановился, спровоцировав столкновение с Ингой и тычок от гончей. После чего двинулся дальше, оборачиваясь ещё раз, уже на ходу. – Как твои дела?!

Я немного замялась, но если бы и знала, что ответить, не успела бы.

– Думай лучше о своих делах, маг! – окрысился на него хозяин Замка. У-у-у, какой восхитительно-ревнивый дикобраз! Главное, чтобы до причинения физического и морального ущерба не дошло, а так мне даже приятно.

– Терпимо, – ответила я всё-таки, заработав пристальный и какой-то тяжёлый взгляд от Фара.

– Не расхолаживай мне пленных! – строго потребовал он.

Но смотрел уже всё-таки укоризненно-насмешливо, и это мне тоже нравилось. Дразнить тигра хорошо, когда его что-то сдерживает, типа здравого смысла, воспитания и привычки думать, а потом делать, а не наоборот.

– Сказать, что плохо дела? – с готовностью предложила я. – Могу расписать, какой ты зверюга, деспот и тиран! Ну, если для дела так надо.

– Веселишься? – как-то неодобрительно прищурился деспот и зверюга, я даже виноватой себя почувствовала. И решила пояснить:

– Это отходняк. Я думала нам капец… в смысле, конец.

– Нам – нет, а вот твоим знакомым – да, был близок. Впрочем, он и сейчас недалеко, – сварливо добавил Фар.

Это он мне так говорит, что я не спасла всех-всех и его в том числе? Фу какой. Хотя, если спасла хоть одного человека, а получается, что четверых, то совершенно не жалею. Вот только…

– Как думаешь, они поняли?

– Вряд ли, по крайней мере, пока. – И неодобрительно добавил. – Но ты заканчивай так вот кого попало усиливать.

Я вовремя прикусила язык и не сказала, что Витька – это вовсе даже не "кто попало". Не стоит так подставлять своего одноклассника.

Но Витьке всё равно досталось повышенное внимание. Собственно, по прибытии в Замок Фар побеседовал с ним и с чёрным. И начал не с главаря. Впрочем, как бы мне ни хотелось, не могу утверждать, что это именно из-за меня, так как спрашивал фиолетовый всё по делу. Вот разве что периодически хмурился, замечая, что огненный часто посматривает в мою сторону, и, чёрт возьми, как-то так радостно-заинтересованно посматривает. Ну, Витька, ну "удружил"! И себе, и мне.

Узнать удалось не очень многое. Магов наняли, причём заказчика в лицо они никогда не видели и имени не знают, с ним взаимодействовал магистр ордена. Но состав группы определил именно заказчик, и он же выдал подробные письменные инструкции – как обездвижить и лишить сил: огненный и водный маги должны были воздействовать вместе, одновременно, чтобы замедлить и ослабить и демоническую и человеческую составляющие, и именно для этого нужен был серебристый – чтобы соединить две не самые дружные стихии. А затем вступал чёрный. Он должен был изуродовать моего бедного Фара. Должно быть, услышав "выколоть глаза", я издала какой-то звук, потому что фиолетовый покосился на меня и сделал едва заметный жест, отчего я перестала слышать разговор на пару минут. И мне не хочется думать, что всё это время хозяин Замка выслушивал, что ещё ему предполагалось выколоть, отрезать или проколоть. Бррр!

А когда беседы-допросы закончились, я пошла подлизываться. Погладила по щеке, поцеловала, заглянула просительно в глаза, и Фар всё понял.

– Хочешь с ним поговорить, – поставил он безошибочный диагноз. И устало потёр переносицу. – Иди.

А я как-то даже растерялась. Почему-то была уверена, что придётся долго уговаривать, что-то доказывать и обещать, объяснять, как это важно для