– Отправимся мы, – медленно, точно человек, вынужденный сообщить плохие вести, произнесла она. – Ты выиграл, Колл.

– О, – сказал он. Он не был уверен, как стоит воспринимать эту новость. Никто его не поздравил. Мастер Норт, разъяренным вихрем пронесшись по потухшему пламени, схватил Колла за плечи и принялся трясти, громовым тоном требуя объяснений. Но когда Колл показал ему пустую фляжку с дыркой в дне, его лицо вытянулось и на нем появилось выражение растерянности.

Мастер Руфус оглянулся по сторонам с таким ледяным спокойствием, точно прикидывал, что он сделает с виновником. Колл хорошо понимал его чувства, хотя смущал тот факт, что, как ему показалось, на секунду взгляд мастера Руфуса остановился на Анастасии.

Иногда, сидя в столовой, Колл начинал сомневаться, что человек, желающий ему смерти, мог так хорошо сливаться с окружающими.

– Тамара права, – Аарон нацепил на вилку большой кусок лишайника. – Нам нужно отдохнуть и подготовиться к предстоящей ночи. Мы и так израсходовали столько магии, что мне необходимо вздремнуть, иначе я усну прямо в обнимку с Охваченным хаосом медведем и он меня сожрет.

Колл, регулярно засыпающий в обнимку с Охваченным хаосом волком, фыркнул. После чего они оба накинулись на еду и быстро со всем расправились. К тому моменту Колл тоже начал клевать носом, а его голова по ощущениям стала напоминать воздушный шар. Он вспомнил, как Аарону после продолжительного применения магии хаоса становилось плохо и он падал в обморок, хотя самому Коллу еще не приходилось испытывать ничего подобного. Шатаясь, он пошел к себе.

Когда Колл проснулся, запутанный в одеяло и все еще в форме и обуви, он даже не смог вспомнить, как ложился. За дверью раздавались голоса. Видимо, пришло время.

Колл заставил себя встать и выйти в общую комнату.

На диване сидел Алекс и разговаривал с Тамарой. Оба были во всем черном, точно ниндзя. Коричневые волосы Алекса наполовину скрывала темная кепка, а Тамара надела просторный черный свитер и легинсы. Волосы были заплетены в блестящие косы, перевитые черными лентами. Алекс улыбался ей как-то по-особенному, как когда-то улыбался Кимии.

Коллу это не понравилось.

– Моя приемная мать отправила меня на помощь, – сказал Алекс, повернувшись к Коллу. – Вы уверены, что готовы на это? На эту… ночную вылазку? Потому что дело серьезное.

– Я не знал, что ты будешь участвовать, – буркнул Колл, и Алекс заморгал, похоже, удивленный его тоном. Тамара укоризненно посмотрела на Колла.

– Он приемный сын Анастасии, – напомнила она. – И он маг воздуха. Он может помочь.

Из своей комнаты вышел Аарон, тоже весь в черном, хотя свои светлые волосы он ничем не прикрыл. Он кивнул Коллу:

– Мы дали тебе поспать столько, сколько было можно.

– Вы сегодня на тесте показали весьма мощную магию хаоса, – произнес Алекс. – Представляю, чего мне будет стоить не отставать от вас.

Колл и Аарон переглянулись. В их взглядах читалось нежелание обоих служить примером для подражания и вообще когда-нибудь вновь использовать свою магию. Колл чувствовал себя как выжатый лимон.

– Тебе стоит переодеться во что-нибудь темное, – добавил Алекс. – Мы же не хотим, чтобы нас заметили с дороги.

Колл вернулся к себе и переоделся в черные джинсы и самый темный из свитеров, что смог найти, который оказался темно-синим. Едва не забыв, он в последний момент все-таки взял Мири с тумбочки и сунул кинжал за пояс джинсов. Затем разбудил Хэвока, спящего на кровати с вываленным на одеяло языком.

– Пошли, дружище, – позвал Колл. – Время приключений.

Когда он вернулся в гостиную вместе с Хэвоком, остальные уже их ждали. Алекс открыл входную дверь. Оглянувшись на Колла, Тамара вышла следом за ним.

Колл шагнул в коридор и изумленно оглянулся. Все было как обычно – скальные стены, проход, тянущийся влево и вправо, – но в воздухе висело странное марево, точно он вибрировал вокруг них.

– Камуфляж, – тихо пояснил Алекс. Он держал правую руку перед собой, а его пальцы совершали серию замысловатых движений, будто он играл на невидимом пианино. – Изменяю молекулярный состав воздуха вокруг нас, чтобы людям было сложнее нас различить, когда мы будем проходить мимо.

Колл, вопросительно приподняв бровь, посмотрел на Тамару, словно ожидая подтверждения. Та лишь пожала плечами, но на ее лице читалось откровенное восхищение. Что тоже раздражало – если кто-то сегодня и применил потрясающую воображение магию, так это определенно Колл.

Хотя ему и не нравилось думать об этом в таком ключе.

Что, если Аарон так считал? Но тут в ладони Аарона, освещая путь, вспыхнул огненный шар.

– Идем, – сказал он. – Нам к Выходу на задания?

Алекс кивнул. И они все пошли. На стене вытянулись их тени, продолженные светом от огня Аарона: длинная Алекса, затем Аарона, Колла и Тамары, а замыкала их семенящая позади тень Хэвока.

Им встретилось несколько людей, но, как и обещал Алекс, никто, похоже, не заметил ни их самих, ни их теней. Селия тихо говорила о чем-то с Рэйфом.