Человеческая душа есть противоположность хаоса, пустоты. Душа есть все.

Глаза Алмы пылали фанатичным огнем. Колл покосился на Аарона, тот выглядел возбужденным.

– Большинство людей никогда по-настоящему не смогут увидеть чью-то душу, – продолжила Алма. – Мы работаем вслепую, в темноте. Но вы можете ее увидеть. Колл, Аарон, встаньте друг напротив друга.

Колл повернулся лицом к Аарону и с некоторым удивлением обнаружил, что они были почти одного роста; а ведь он всегда был чуть ниже друга. Видимо, вытянулся на дюйм или два.

– Взгляните друг на друга, – сказала Алма. – Сконцентрируйтесь на том, что делает стоящего напротив вас человека им. Представьте, что можете видеть сквозь кожу и кости, кровь и мускулы. Вы смотрите не в сердце, но куда-то много глубже. – Ее голос лился, как колыбельная песня. Колл уставился на рубашку на груди Аарона, не понимая, что он должен был увидеть. На рубашке было темное пятно от пролитого Аароном в столовой чая.

Он быстро поднял взгляд на уровень глаз Аарона и увидел, что тот смотрит на него. Оба не сдержали улыбок. Колл постарался сосредоточиться. Что делало Аарона Аароном? Что он был приветлив; что он всегда всем улыбался; что он был популярен; что он глупо шутил; что его волосы никогда не торчали, как у Колла? Или важнее были известные ему темные стороны Аарона – что он мог впасть в ярость, что знал, как завести машину без ключа зажигания, что ненавидел тот миг, когда стало известно, что он творец, потому что не хотел погибнуть, как Верити Торрес?

Взгляд Колла сместился. Он все еще смотрел на Аарона, но одновременно с этим видел внутри его. Внутри Аарона был свет, свет такого цвета, что Коллу еще никогда не приходилось видеть. Он не мог его описать, этот новый для себя цвет. Свет смещался и менял форму, точно всполохи на стене от огня лампы в руке шагающего человека.

Колл придушенно вскрикнул и в удивлении отскочил назад. Свет исчез, и он обнаружил себя вытаращившимся на Аарона, и тот тоже смотрел на него круглыми зелеными глазами.

– Этот цвет, – сказал Аарон.

– Я тоже его видел! – воскликнул Колл. Они восторженно улыбнулись друг другу, точно два альпиниста, только что покоривших горную вершину.

– Замечательно, – удовлетворенно произнесла Алма. – Вы двое только что видели души друг друга.

– Это так странно, – сказал Колл. – Не думаю, что нам стоит кому-нибудь об этом рассказывать.

Аарон состроил рожу.

У Колла кружилась голова. Не только потому, что ему удалось освоить новую магию с первой же попытки, но и потому, что, взглянув на душу Аарона, он понял, что все те смутные сомнения насчет него не стоили и выеденного яйца. Аарон был его другом, его лучшим другом, его противовесом. Аарон бы никогда не захотел ему навредить. Он был нужен Аарону, точно так же как Аарон был нужен ему.

Облегчение грозило сбить его с ног.

– Думаю, на сегодня достаточно, – объявила Алма. – Вы оба отлично потрудились. В следующий раз я попрошу вас наладить контакт с душами. Вы узнаете, что такое стук по душе.

– Я это делать не буду, – немедленно отреагировал Колл. – Не знаю, что это такое, но мне это не понравится.

Алма вздохнула, словно подумала, как, должно быть, тяжело приходится мастеру Руфусу справляться с Коллом, что в данном случае было совершенно необоснованно, ведь до этого она утверждала, будто другие мастера хотели взять его к себе в ученики.

– Это способ лишить противника чувств без нанесения ему какого-либо существенного вреда, – объяснила она. – Вы все еще против?

– Откуда нам знать, что это действительно не навредит? – спросил Аарон.

– Потому что так представляется, – ответила Алма. – Но, как во всем, связанном с магией души, из-за недостатка исследований утверждать наверняка нельзя. Когда Джозеф, несколько других магов и я начали наши изыскания, мы верили, что магия хаоса может принести много хорошего миру. Но так как в любом поколении творцы – большая редкость и из-за абсолютного предубеждения, что магия хаоса опасна, мы мало что о ней знаем.

Величайший творец вашего поколения. Эти слова вновь прокрутились в голове Колла, точно заноза в загноившейся ранке. Он не имел ничего против того, чтобы Аарон был лучше его, но ему не нравилась мысль, что кто-то еще мог быть лучше Аарона.

Алма продолжила свой рассказ:

– Вы должны понимать, насколько все это было захватывающе. Нам открывались совершенно новые вещи. О, маги хаоса видели души и раньше – кое- кто научился даже вырывать души из тел. Но никто не пытался прикоснуться к душе. Никто не пробовал поместить хаос в животное. Никто не думал поменять души телами.

– И что, Джозеф просто сошел с ума или как? – спросил Аарон. – Я хочу сказать, почему никто не остановил Константина, прежде чем он убил своего брата? Или его просто так захватила вся эта магия?

Джерико Мэдден. У Колла закружилась голова. Несмотря на то что речь шла о далеком прошлом, этот разговор казался ему ближе, чем когда-либо. В последнее время Колла мучило ощущение, что та история вот-вот лишит его нормальной жизни, точно так же как мастер Джозеф хотел лишить его душу тела.

Взгляд Алмы затуманился.