морской пехоты из Аргентины. Остальные, тоже не в первый раз автомат в руки взяли, но классом пониже. Гораздо ниже.

– А эти... – Сергей задумался, подбирая слово. – Ну... ваши подопечные?

– Овощи, – презрительно буркнул Жан. – Хотя, хрен его знает; когда суслика в угол загоняют, и он кусается. Бобби, оружейник наш, тоже может встрять, но тоже под вопросом. И если он не с ними. Короче, парень, хватит болтать. У тебя есть подствольный фонарь, поэтому пойдешь первым. Вперед...

«Бля... – только и сказал про себя Серега. – Я так и знал, гребаные уроды!».

Но переставил фонарь с винтовки на UMP и послушно полез в щель.

Первые двадцать метров пришлось протискиваться, потом ход стал шире. Судя по отсутствию человеческих следов на слежавшемся песочке, устилающем дно прохода, и целым пластам пыльной паутины, им давно не пользовались люди. Люди, но не разные твари – проход просто кишел змеями и разными сколопендрами с пауками, так что, к тому времени, как удалось добраться до промежуточной пещерки, все испытали немало положительных эмоций. Но, к счастью, обошлось без эксцессов.

– Сюда... – Лео содрал стволом Калашникова пласт паутины и ткнул рукой в щель. – Сразу за ней, ход расширяется, затем уже лаборатория.

Серега стал на колени, посветил в дыру, убедился, что там чисто и полез внутрь. Следом за ним протиснулись Лео и Пабло. В конце хода, за поворотом, уже отблескивал свет, и слышались какие-то звуки.

– Сидите здесь, я посмотрю, – прошипел Сергей, пополз дальше и через десяток метров уткнулся в растяжку. Тонкая проволока перечеркивала крест-накрест проход и вела к замаскированному заряду. Скорее всего, ее поставили только что, потому что на жилки еще не успела осесть пыль, густой взвесью, стоявшая в воздухе.

– Вот же бля... – Серега внимательно осмотрел растяжку, решил не изображать из себя минера, перевернулся на спину и осторожно прополз под нижней проволочкой. Затем на корточках проскочил дальше и, спрятавшись за выступом, направил ствол на тускло освещенный выход.

В лаборатории слышался смех и какой-то бубнеж. Сергей прислушался и решил в одиночку туда не соваться. Совсем было собрался возвращаться, но тут в проеме возникла чья-то тень – и по проходу, испуганно завывая, промчался вчерашний певец.

– Пиздец!!! – Сергей попытал подставить ему ногу, не дотянулся, и прекрасно понимая, что сейчас случится, рванул вперед.

Грохота взрыва он не услышал, просто воздух, вдруг ставший очень твердым и горячим, бешеным пинком ударил в спину, заставляя, кубарем покатится по песку и вышибая сознание из головы.

Очнулся он от сильного пинка в спину.

– К-х... Сука, горло дерет... Ну нихера себе ебнуло... – гулко бубнила едва различимая в дыму и пыли массивная фигура. – Забежал один, а выбросило другого. Ты красавчик, Джонни, можно даже сказать – минер от Бога!

– Ага, я такой... Чудеса, да и только... – вторила ему вторая, наступая ногой на грудь Сереге. – Черт, а я надеялся, что у них ума хватит не лезть в проход. Хер с ним, этим ублюдком и клятой девкой, а вот Лео, Жанно и Пабло, мне жалко. Сжился я как-то с ними. Да кто ж знал, что этот пидарок сорвется и побежит. Ну ничего, надеюсь, Марли уже...

Он недоговорил, потому что словил в пах двадцатисантиметровый обоюдоострый клинок. Ничего толком не соображая от дикого гула и боли в голове, Серега крутнулся, вырывая кинжал, и одновременно с диким визгом Джонни, зажимающим руками громадную рану внизу живота, вбил клинок подмышку второму «индейцу».

Всхлип, полные боли, недоумения и обиды глаза – кинжал выскочил из податливого тела и нырнул уже в шею, перерезая артерию и голосовые связки. Действуя словно на автомате, Сергей переступил, опрокинул пинком скулящего «минера от Бога» и несколько раз ткнул его кинжалом в печень и солнечное сплетение.

Гул и боль в голове внезапно утихли, словно кто-то щелкнул переключателем в черепной коробке. Сергей недоуменно крутнул головой, удивился такой реакции мозгов на смерть чужих организмов, порадовался за себя и, подхватив с пола UMP, нырнул за контейнер.

– Мать вашу! – в клубах пыли и дыма, вдруг раздался чей-то злой голос. – Вы что там натворили уроды?!! Если лаборатория пострадала, Рауль вам...

Красненький кружочек прицельной марки поймал появившуюся фигуру, палец коротко даванул спусковой крючок. Сухой негромкий треск – и еще один «индеец», слабо вскрикнув, мешком повалился на землю.

– Ну, а как ты хотел, чувак?.. – Сергей выждал мгновение, потом метнулся к нему и подхватив за шиворот, оттащил за большие ящики из-под какого- то оборудования. Следом за ним отправились и первые два трупа. И только после этого удалось толком осмотреться.

Под потолком, среднего размера пещеры, горело несколько электрических ламп, тускло освещая два одноэтажных сборных домика, похожих на вагончики. В дальнем углу гроздилась куча ящиков и контейнеров, а напротив домиков, разместились разного размера, сваренные из арматуры клетки, сейчас битком набитые питомцами Марли. Люди явно находились не в себе и не обращали на окружающую действительность никакого внимания. Кто лежал без движения, кто сидел или просто смотрел невидящими взглядами на решетку. Но Элли среди них не было.

– Где ж ты сучка лазишь?