Потом последовал сильный удар, выбивший из него сознание...

А уже через мгновение, открыв глаза, он ничего не увидел – вокруг стояла кромешная темнота в некоторых местах слегка подсвеченная мягким фосфоресцирующим светом, не позволяющим что-либо рассмотреть. Тупо саднили левый бок и плечо, тихим эхом, отражающимся со всех сторон, откуда-то издалека доносились всхлипы Элен и серебряный звон капели. Влажный прохладный воздух пах пылью и каким-то странным запахом, похожим на корицу.

Серега только собрался пошевелиться, как темноту пронзили несколько лучей света и сверху послышался чей-то голос:

– Ирландец, да тут высота не меньше полусотни футов.[65] Они точно разбились или покалечились. Да и не видно их. Пару гранат вниз для страховки и все...

– В задницу себе засунь гранату. Она мне нужна живой. Живо тяните веревки... – спокойно приказал ему Иган, подтвердив в очередной раз, что он живее всех живых.

Зашипев от боли прострелившей бок, Сергей перевернулся на спину, и увидел высоко вверху, маленький кусочек звездного неба. Получалось, что он провалился в какую-то глубокую пещеру и остался в живых, только потому, что скатился по пологой стене. Пролом в потолке Сереге хорошо был виден, а вот сверху его заметить было трудно, мешала одна из массивных природных колонн, подпирающих свод пещеры.

– Ой-ой... – опять всхлипнул голос Элен, только теперь немного громче..

– Заткнись дура... – шепнул Серега и пополз в направлении голоса, по пути поддернув за ремень винтовку, чудом не слетевшую с плеча во время падения. Вовремя опомнился, опустил очки ПНВ на шлеме, клацнул кнопкой включения и восхищенно, но про себя, выругался. Никогда в своей жизни он не видел столь прекрасного и завораживающего зрелища.

Вокруг расстилалась громадная пещера, на стенах и потолке которой, громоздилось множество причудливых фосфоресцирующих кристаллов. С дальней стены, мириады капелек воды, сплетаясь в сверкающий поток, спадали в озеро, заросшее по берегам гигантскими растениями, усеянными бледно- розовыми цветами удивительно похожими на огромные розы. Рядом с цветами скорчилась в позе эмбриона Элен, держась обеими руками за щиколотку.

–Mille cazzi nel tuo culo...[66] – опять завыла она. – Как же больно...

– Тише...

– Пошел ты... – всхлипнула девушка. – Кажется, я сломала себе ногу...

– Заткнись, сказал... – Сергей осторожно сел, оглянулся и, заметив узкий проход в стене, показал на него рукой. – Давай туда, они скоро спустятся...

– Куда? Я же ничего не вижу...

– Вот же... – Серега только сейчас заметил, что очки ПНВ на шлеме Элен, слетели с креплений и висят на проводках. – Ладно, я тебя потащу. Только не вой...

– Если бы у тебя так болело... – огрызнулась девушка, но замолчала и, нащупав руку Сергея, крепко за нее ухватилась.

– Алекс, Бобби, Хоакин... Втроем пойдете... Датч, Бран, прикрываете... – одновременно с голосом Игана, в пещеру с легким шорохом упало несколько веревок.

– Ага, пойдете... – зло буркнул Серега, освободил руку, переполз в сторону и вскинув винтовку, поймав кружочком прицельной марки пролом в потолке пещеры.

– Хефе, их здесь нету... – в проломе появилась темная фигура, слегка покачивающаяся на веревке. Следом за ней, возникло еще две. Лучи света мотнулись по дну и стенам пещеры. – Нет, не видно...

Винтовка брыкнулась, негромко хлопнул выстрел, одна из фигурок тихо вскрикнув, бесформенным кулем полетела вниз.

– Черт, назад! Тащите нас назад... – двое остальных, пытаясь раскачиваться на веревках, открыли беспорядочный огонь, наполнив пещеру страшным грохотом. Пули завизжали, рикошетя от камней, в воздух полетели серебряные брызги разбитых кристаллов, делая картинку какой-то нереально красивой и фантастической.

Вторым выстрелом Серега подбил еще одного наемника, подхватил за шиворот Элен, и потащил ее в проход, зияющий в стене пещеры. Едва он скрылся в проходе, как за спиной оглушительно бабахнуло несколько взрывов...