20 год, 18 число 5 месяца, воскресенье, 01:00
– Я все проспала? Да? – сонно щурясь на мерцающие угли костерка, Элен присела на камень рядом с Сергеем и сразу залепила себе пощечину. – Ой!.. Ой-йой...
– Натри открытые части тела... – Серега подал ей дощечку с горкой бурой пастообразной, едко пахнущей массы. – Отстанут...
– Да? – девушка понюхала, недоверчиво скривилась, а потом в очередной раз ойкнув, живо принялась натираться. – А что это?
– Тертый корень пурпурной агавы и машинное масло.
– А... ну да... Agave novaterrus purpura... Зараза... – Элен яростно почесала на глазах вздувавшийся волдырь на предплечье. – Фу, смердит... Ну-у... вроде как, действительно отстали. А это... мы пойдем на охоту? Есть-то, хочется. Или давай слопаем...
Сергей молча наколол заостренной палочкой клубень батата в углях, положил его на небольшой пальмовый лист и передал Элен.
– У-уу... Горячий... – девушка попыталась разломить батат и чуть не уронила его в костер. – Вот же сука такая... А где мясо? Хочу мяса...
Серега сделал ей знак замолчать, прислушался, и, молча встав, скрылся в темноте. Через десяток минут он вернулся, держа на плече палку, на конце которой, болтался пойманный за хвост петлей из шнура, здоровенный, размером с приличное блюдо, шипастый краб, одновременно похожий на рака.
– Novaterrus birgus latro! – торжественно продекламировала Элен. – Он же, новоземельный пальмовый вор. Отряд: десятиногие раки, класс: членистоногие, тип: высшие раки...
Не слушая девушку, Сергей наступил на яростно щелкающего клешнями рака, приткнул его ножом, а потом аккуратно положил на угли.
– А ты знаешь, что местные пальмовые раки отличаются от староземельных только размерами и строением панциря? Профессор Соуза, между прочим, мой учитель, даже выдвинул теорию...– Элен осеклась и спросила у Сереги. – Тебе не интересно? Да? Это я такая разговорчивая, потому что очень боюсь... Ну-у... я постараюсь молчать...
– Можешь говорить... – неохотно сказал Сергей. Сначала Элен дико раздражала его своей болтовней, а теперь он уже немного свыкся.
– Спасибо... – Элен разразилась длинной лекцией о членистоногих и заткнулась только тогда, когда трофей приобрел ярко-бордовый цвет.
Игнатьев ловко срезал крышку панциря, раздробил клешни и ноги обушком ножа, выдавил на белое волокнистое мясо сок лайма, слегка присолил и положил рака между собой и Элен. Некоторое время они молчали, усиленно насыщаясь. Ракокраб оказался неимоверно вкусным, впрочем, оба были настолько голодные, что слопали бы и менее вкусного представителя фауны Новой земли. Скажем так: любого представителя.
– Уф-ф... – Элен пресыщенно похлопала себя по животу. – Нажралась как... как свинья... Это... по вискарику? Там есть, я видела. Или пыхнем?
– Ты точно ученая? – недоверчиво бросил Серега, протирая кинжал.
– А кто еще? Сейчас... – девушка ловко скрутила себе косяк, прикурила от уголька и несколько раз, глубоко затянувшись, заговорила сиплым голосом: – Ну а кто еще? Нет, я, конечно, не заканчивала университета, его только собираются открывать в Рио...
– Короткую версию.
– Ага... – Элен энергично кивнула и еще раз затянулась. – Так вот... до переселения мы жили в Сан-Пауло. Староземельном, конечно. Мать и отец, были учеными. Биологами. Я была совсем еще маленькая, но уже увлекалась всякими букашками и таракашками. После переселения, с отличием окончила школу, но уже в новоземельном Рио, потом пошла на курсы при Министерстве науки Бразилии. Окончила курсы, а потом устроилась ассистенткой профессора Соуза... не интересно? Я все равно расскажу... Так вот, я сделала несколько исследований, написала три работы... кстати, в лаборатории я самая младшая была...
– Сколько тебе?
– Старушка уже... – весело расхохоталась Элен. – Двадцать восемь...
– Что с родителями?
– Погибли в одной из экспедиций... – девушка помрачнела, но всего на мгновение. –
Э-эх... бурная у меня молодость была...
– Так какого хрена тебя ищут? – опять перебил Сергей Элен.
– Вот же заладил! – возмутилась девушка и пьяненько покачнувшись, хлопнула себя по бедрам. – Да откуда мне знать? Тысячу раз говорила...
– Допустим, доберемся мы до Рио, а что там? Искать-то тебя не перестанут?
– Я обращусь к другу моего отца. Он меня защитит! Знаешь, какое он влияние в правительстве имеет?! – категорично заявила Элен. – А пока, я никому не доверяю. Вот. Никому. Всех подозреваю... упс... не, тебе-то – я доверяю, ты хороший мальчик.
– Еще раз назовешь «мальчиком», получишь по шее. А если выйти на твоего знакомого из Сао? Там телеграф есть. И радиосвязь с Рио.
– Нет-нет и нет! – отрицательно покрутила пальцем Элен. – Ордену я тоже не доверяю. Знаешь, какие они сволочи? А местные чиновники все под мафией. Эй-эй... да не надо беспокоиться... В Рио я тебя все равно отблагодарю. И дядя Жуан – тоже. Знаешь, какой он... Я, наверное, дерну вискаря... чего-то не вставляет...
В общем, через час она уже спала мертвецким сном. Сереге по-прежнему хотелось застрелить свою неожиданную попутчицу, но он уже не пробовал,
