– И никогда не верил, – Сергей вернул ей улыбку. – А по поводу «любви», я даже не знаю, что это такое. Да, мне хорошо с тобой. Но повторю еще раз: поговорим про это после окончания твоей встречи.

– Как скажешь, – легко согласилась Элен и принялась собираться.

Брючный костюм цвета кофе с молоком, черные туфли на невысоком каблуке, строгая прическа, неброский макияж, элегантная женская сумочка, в которую удобно поместился «Вальтер», – в течение получаса Элли преобразилась в изысканно одетую деловую леди.

Напоследок небрежно глянув на себя в зеркало, она повернулась к Сергею и сказала:

– Ты знаешь, Сержио. Я знала разных мужчин. Сильных и ловких, умных и рассудительных, дерзких и порочных. Но такой как ты, мне еще не встречался. Есть в тебе что-то такое, чего нет у остальных. Будет очень жаль, если наши пути разойдутся. Ну... чего молчишь? Ничего не хочешь сказать?

– Мне было бы гораздо спокойней, если бы я тебя сопровождал. Пускай даже на расстоянии, – Серега достал из ранца коробочку с радиожучками и открыл ее. – Это жучок. Если его положить в карман или сумочку, тогда, в случае опасности, ты сможешь подать мне сигнал. К примеру, кодовой фразой.

Элли растерянно взяла маленькую коробочку в руку и сказала:

– Это ты сейчас обо мне заботишься или о себе?

– Просто забочусь, – Сергей ушел от ответа. – Я понимаю, ты умная и хитрая – но всегда может найтись кто-нибудь умнее и хитрее. Так что?

– Я не думаю, что понадобится. Но пусть будет... – Элен покачала головой и взяла со столика рекламный проспект с картой Рио-де-Жанейро. – Смотри. Я сейчас дойду пешком до края поселка, вызову себе такси и поеду в центр города. Оттуда отправлю такси, уже тебе. Доедешь до кафе «Коломбо» и присядешь там выпить чашечку кофе. Радиус действия этой штучки около сотни метров, так что услышишь мой сигнал. Но...

Элли немного печально покачала головой и замолчала.

– Что «но»?

– Поверь, – Элен посмотрела Сергею в глаза. – Если что-то пойдет не так, ты мне ничем не сможешь помочь. Поэтому сразу снимайся с места и уходи. Убить меня они не должны, так что...

– Я сам решу, что мне делать, – зло перебил ее Серега. – Пошли, я тебя провожу?

И проводил. Правда, за всю дорогу они не произнесли даже одного слова.

Ярко-оранжевая «Сантана» с шашечками, приехала ровно через пятнадцать минут и увезла Элен. Еще через полчаса, появилось точно такое же такси и подобрало Сергея.

Рио растянулся на холмах вдоль побережья океана и оказался довольно симпатичным городком. Пару лет назад, его нынешний мэр Умберто Дуарте Мауру, попытался устроить из города туристический рай. Построил пару гостиниц и кемпингов, облагородил сам город и пляжи, возродил традицию карнавалов и даже устроил так, что во всех путеводителях Рио стал именоваться, не иначе как «излюбленное место отдыха жителей Новой Земли». Но, несмотря на уникальный климат и почти полное отсутствие морских хищников у побережья, народ не оценил стараний мэра и туристического бума не случилось. Верней случился, но слишком уж маленький и незначительный. Здесь любили отдыхать военные Русской армии со своими семьями да новоиспеченные новоземельные богатеи считали особым шиком прикупить себе бунгало в фешенебельном районе «Копакабана». Для всех остальных переться на край обитаемых земель ради банального отдыха на пляже и экзотических карнавалов было слишком хлопотным и дорогим удовольствием. Впрочем, самому городу старания мэра совсем не повредили, значительно облагородив его облик и сделав очень уютным.

Но Сереге сейчас было совсем не до красот Рио. Его больше заботило предстоящее дело. Таксист высадил его возле самого кафе – построенного в виде тропического бунгало. Симпатичная молоденькая мулатка принесла корзинку горячих круасанов, чашку кофе и, ободрительно улыбнувшись, отчаянно виляя задницей ушла к стойке.

Сергей огляделся, незаметно вставил маленький наушник в ухо, и включил рацию, пристегнутую к поясу.

Сначала ничего толком не было слышно. Скрипели помехи, слышался какой-то шорох и стук. Серега уже стал злиться, но тут, неожиданно, стали прорываться обрывки разговора.

– Элеонора, я тебе плохого не посоветую... – говорил густой мужской голос уговаривающим тоном – отдай все результаты исследований... отдай – как плату за свою жизнь, вернись в лабораторию и займись опять работой...

– Макси... – Элен резко прервала собеседника – просто передай им мою цену... а с работой, я завязала... навсегда...

– Элли... ты делаешь явную глупость...

– ... я бы не назвал ее глупой... – в разговор вписался еще один человек. Сергей скрипнул зубами, распознав голос Игана Ирландца.

– Макси... сволочь... как ты мог? Я же тебя за отца считала... – едва слышно прошептала Элен.

– А куда ему было деваться?.. – весело хохотнул Ирландец. – Стоп, стоп... руки прочь от сумочки. Парни, берите эту сучку и на базу. И быстренько прочешите все в округе – русский пацан, однозначно, где-то здесь крутится. Да, малышка? Или ты его уже оприходовала за ненадобностью? С тебя станется...