– И чего вы ждёте? Что кто-то там появится в моём доме, как будто по волшебству?

Это отрезвило остальных и они засобирались, зашевелились. Роджерс и Беннер сели за барную стойку, Старк исполнял роль бармена, поставив перед ними закуски, неожиданно заговорил Леопольд Фитц:

– Мистер Беннер, куда нам это девать? – он показал на большой чемодан у своих ног.

– Да положи здесь где-нибудь.

– Окей…

Фьюри от предложения присесть отказался, а вот Колсон – нет, он сел рядом с Роджерсом и внимательно уставился на директора ЩИТа. Недолгая пауза была прервана хрустом.

– Чего? – Старк, жующий чипсы, посмотрел на остальных, – закусывать надо! Мы же не сверхчеловеки… я, по крайней мере…

Фьюри решил пока проигнорировать это и дал вводную:

– Нами было решено возродить проект «Мстители», который существовал когда-то в пятидесятых, но был отменён в связи с отсутствием угроз. Люди, обладающие теми или иными сверхчеловеческими способностями. ЩИТ уже много лет стоит на страже мира, но сейчас эта ситуация под угрозой. Инопланетный артефакт, известный как тессаракт, был украден неизвестными, также были похищены наши агенты – мистер Бартон, и несколько учёных…

Беннер хмыкнул, чем привлёк к себе внимание остальных:

– Я полагаю, ваши попытки исследовать тессаракт, а уж тем более – получить энергию, это всё равно, что ядерная боеголовка в руках у макаки. Между текущим уровнем развития человечества и пониманием тессаракта – тысячелетия технологического разрыва. Это было крайне рискованно для всей планеты – хапать такую вещь и тем более – пытаться воздействовать на её внешнюю оболочку…

Фьюри утвердился во мнении, что ему нужно что-то выпить. Роджерс, впервые это узнавший, возмутился:

– Вы с ума сошли? Тессаракт – источник неограниченной мощи и неограниченной опасности. Нельзя даже предположить, что может случиться с ним во время ваших опытов, что угодно, вплоть до уничтожения всей земли…

– Я понимаю, – он решил сыграть покаяние, – но у этого есть свои причины, мы были вынуждены…

– Вот поэтому я и работаю в России, – глубокомысленно Беннер поднял палец вверх, – потому что они не помешаны на оружии и войне. А у вас одно на уме – суперсолдаты или супероружие. Хотя я понимаю, обладая первой в мире экономикой, США более всего боятся потерять это тёплое место.

Фитц только закатил глаза, а Беннер перешёл от своих проповедей к делу:

– По нашей информации, пять дней назад на лабораторию Икс сто тридцать семь было совершено нападение. Нападавшие не проникали из-за периметра, судя по всему, именно тессаракт создал что-то вроде стационарного портала и перенёс нападавших в лабораторию. Они прихватили камень и ретировались, исчезло так же четырнадцать человек, среди них Клинт Бартон. Я попросил профессора Селвига проанализировать информацию, и он предположил, что тессаракт способен создавать порталы, изучение остаточной энергии подтвердили эту теорию – достаточно мощный источник, употреблённый нужным образом, способен создавать врата в пространстве, или перемещать конкретные объекты, а также служить для их разрушения, путём множественных искривлений пространства с последующим резонансом между его складками. Судя по всему, этот артефакт и предназначен для транспортных нужд…

Больше всего удивился Старк:

– Охренеть. Гипердрайв!

– Нет, – Беннер улыбнулся, – гипердрайв это другое, а тессаракт – что-то вроде универсального портального открывателя, который может доставить обладателя в любую точку вселенной. Вот только энергия тессаракта столь велика, что человек не может держать в руках даже внешнюю оболочку в форме куба, а при его открытии или дестабилизации и разрушении защитной оболочки – это может привести к трагическим последствиям глобального масштаба. Именно поэтому я и назвал ваши так называемые эксперименты – обезьяной с ядерным фугасом.

Старк присвистнул и налил всем по рюмочке коньяка. Выпили.