Через два месяца, в один прекрасный день я заметил, что Пеппер стала намного спокойнее. Не огрызалась и не ругалась сквозь зубы на меня…
– Пеппер? Позволь спросить, нигде не болит?
– Ну… – она мило улыбнулась, – вчера ещё болело, но я привыкла, а сегодня…
Я, обрадованный, что всё закончилось, подошёл и обнял её, от души, так сказать. Пеппер явно этого не ожидала – пока я был «суровым инструктором» она малость охладела ко мне. Какое же это облегчение!
– Прости, – я отошёл на шаг, – извини, но я не жалел тебя. Знаю, это не слишком приятно, особенно для меня, но поверь – переносить трудности, когда тебя жалеют – ещё хуже. Я всё-таки ещё раз её обнял. Пеппер обняла меня в ответ:
– А уж как я то рада… я уж думала, ты меня хочешь в гроб загнать!
– Ну уж нет, – я отстранился, второй раз, – скорее наоборот… Надеюсь, ты не держишь на меня зла?
Ощущение такое, что между нами искра пробежала. Пеппер могла, как оттолкнуть меня, так и притянуть к себе. Я был готов к любому развитию событий, однако, худшего не случилось. Она была в прекрасном настроении, поэтому потянулась ко мне и коротко поцеловала в щёку.
– Спасибо, – она улыбнулась и тут же отскочила, немного порозовев, – боже, чувствую себя ЖИВОЙ. Как никогда раньше… – она осмотрела свои руки. Довольно мускулистые. Ощупала торс – как у легкоатлетки, талия не слишком тонкая и выделяющаяся, зато крепкая – это не жирок, как у большинства девушек, а мышцы. Причём, они не будут деградировать после окончания срока трансформации. Пеппер с интересом ощупывала себя, особенно в районе талии и бицепсов. И не поймёшь, это была симпатия или просто озорство от прекрасного настроения?
– Ну как? – признаться, смотреть на её прекрасное тело мне никогда не надоест, но надо же нарушить тишину.
– Как-то не обращала внимание. Просто всё болело… это… впечатляет.
– Предлагаю спарринг.
– С тобой? – Пеппер подняла бровь, – , а выдержишь мой удар?
Я только рассмеялся.
– Нет, с Роджерсом. Он как раз проснулся. Я уже связался, он идёт сюда. Посмотрим, сможешь ли ты уделать знаменитого суперсолдата!
Стив был хорош. У него – большой опыт, но Пеппер оказалось тоже не лыком шита. Её, Пеппер, я обучил одному стилю боя, сочетающему как гибкость, так и силу. Схожим стилем владела Гамора. Пеппер изгибалась, как кошка, легко подпрыгивала и, как кошка же, всегда приземлялась на ноги. Единственный удар, который она пропустила, отправил её в долгий полёт в стену. Будь это обычный человек – её бы размазало, но умерла бы она ещё раньше, со сломанным позвоночником. Но Пеппер только на секунду замешкалась, тут же прыжком преодолев расстояние до Стива и атаковав того снизу – подсечка, потом, когда Стив пытался атаковать – Пеппер обхватила его руку своей ногой и, сжав её, оттолкнулась от его руки, тут же ударив сверху, стремительным ударом. Стив не обладал реакцией мангуста и координацией кошки – поэтому сделал два шага назад ещё когда Пеппер подскочила вверх, а получив удар, упал. Пеппер не стала сильнее его – будь у них реальный бой, победил бы, скорее всего, Стив. Он опытнее. Но Пеппер показала почти совершенную гибкость и координацию, акробаты всего мира умерли бы от чёрной зависти. В условиях, когда координация важна – ставка только на Пеппер. Я аж залюбовался этой картиной.
– Ох, – Стив покачал головой, – давненько я таких ударов не получал!
– А ты? – Пеппер повернулась ко мне, сияя улыбкой, – хочешь со мной сразиться?
– Лучше не надо, – попытался остановить её Стив.
– Как-нибудь в другой раз… Ребята, у нас боевая тревога! – Берси связался с ними, почти сразу же, после меня, – вылетаем немедленно, Пегги, Стив, пока побудьте здесь, а я со стажёром Поттс лечу на место.
– Куда? – Стив тут же оказался на ногах, и готов к бою.
– Америка.
45. О том, как Тор получил по морде
Боевая тревога – это очень, очень-очень серьёзно. Это потенциальная опасность неизвестного происхождения Земле и гражданским лицам.
Хьярти бегом отправился в ангар, за ним – Пеппер. Девушка легко поддерживала высокую скорость.
