Поезд шёл через равнинные земли от железных холмов в Эребор. Чёрный как смоль паровоз пыхтел дымом вперемешку с паром, стучали на стыках рельс колёса, слегка покачивались вагоны… Паровоз выглядел очень мило и даже по-домашнему. Был он не велик, с большой трубой, части паровоза были выкрашены в белый цвет, в частности, ограждение котла, в остальном он был обычен. Но не для этого мира – гномы ещё только осознали наличие такого транспортного средства. Которое, конечно же, будоражило умы юных любителей механики своим действием. Свистя воздухом из тормозов, паровоз остановился у отбойника, и гномы сами открыли двери вагонов и высыпали на перрон. Жизнь, казалось, налаживалась. Эребор рядом, свой, собственный, а не сказка из детства.

На городской площади напротив ратуши работала относительно небольшая аптека, в которой сейчас сидел Бард, мэр города, Бард, и мило, и даже весьма уважительно, общался с владелицей аптеки, Аэлин. Юная эльфийка отвечала на его вопросы:

– Да, такое зелье изготовить можно.

– Хорошо, – Бард улыбнулся, – сколько это будет мне стоить?

– Три золотых.

– Ничего себе… Тридцать Эрбов, это не шутки…

Да, к слову, Торин Дубощит принял слова мага всерьёз и повелел активно начать развивать монетное дело. И ввёл дополнительно собственную валюту, Эрбы, названные так в честь Эребора. На аверсе монеты изображался Эребор, на реверсе – профиль Дурина, предка всех гномов средиземья. И прямого предка Торина. Были ещё более мелкие разменные монеты, чеканящиеся из медно-никелевого сплава. Все деньги пользовались популярностью – в золотом было десять больших серебряных эрбов, в эрбе – сто мелких грошей.

Аэлин развела руками:

– Иначе никак, господин мэр, ингредиенты сложно вырастить.

– Ладно, – махнул он рукой, – я заказываю у вас сто порций зелья. В отдельных бутылочках. Когда можно подходить?

– Через неделю.

Зелье, о котором говорил Бард, предназначалось для лечения многочисленных болезней, которые сопровождают рыбаков и бывших жителей озёрного города. Жизнь в сырости – не шутки. С улицы послышались крики и шум, Бард с интересом обернулся. Аэлин же просияла так, что осветила улыбкой всё помещение, после чего выбежала на улицу. Единственное, что заставляет людей так остро реагировать – это её учитель и спутник, Гаррисон. И его выходки, девушка очень соскучилась по магу. Сама от себя не ожидала такого, но без него было мучительно одиноко и скучно, маг казалось был неиссякаемым источником приключений и неприятностей, и даже тогда, когда делать совсем нечего, у него дел было распланировано на тысячу лет вперёд. Аэлин заметила взгляды всех людей и посмотрела в сторону, после чего застыла на месте, потеряв дар речи. Как и все присутствующие. С юго-запада к Эребору летело нечто огромное, вокруг этого чего-то клубилась туманная дымка. Когда это что-то подлетело ближе, у всех присутствующих, в том числе Эльфийки, задёргался глаз. Это был, мать его, город! Город на огромном летающем каменном диске, который парил в небе и двигался медленно только по сравнению со своим огромным размером. Эльфийское зрение намного лучше человеческого позволило увидеть все детали – на земле уже царил вечерний сумрак, а город был ярко освещён на высоте лучами заходящего солнца, его белые башни и шпили, резные камни стен и высокое здание-башня по центру, завораживали. Над башней ярко горел свет, который Аэлин бы узнала из всех, это был Сильмарилл. Словно маяк, он освещал эту грандиозную в своей красоте картину, в которой смешалось всё. Белоснежный камень окрасился золотисто-красными лучами заходящего солнца, величественность картины не умещалась в голове. Шпили казались нерукотворными…

Тишина в городе воцарилась гробовая, даже слышно было, как летает между людьми жирная толстая муха…