— Делали паровые кузнечные молоты. С ними гномы будут делать доспехи лучшего качества.

— Я думала, гномы и так делают восхитительные вещи…

— Теперь это делать проще, — поддакнул я, — кстати, тут мне Кили пожаловался, что по округе бродят стайки орков из разбитой армии. Я завтра полечу на разведку, хочешь со мной?

— Конечно, — огонёк в глазах загорелся.

— Воевать мы не будем. Только наблюдать и искать орков, а гномы сами разберутся с ними.

— Хорошо, — немного сникла, — я с удовольствием помогу им избавиться от этих тварей…

Мне на мгновение показалось, что такая жизнь не может длиться вечно. Судьба у меня такая. А, нет, не показалось — в дверь барабанили так, что она чуть с петель не слетала. Я ринулся к двери и распахнул её. На пороге стояли гномы в боевом облачении.

— Сир, Его Величество немедленно просит вас к себе! — сказал этот металлюга. Почему металлюга? Бородатый, весь в железе, и барабанит так, что мозги вылетают.

— Что случилось?

— Не знаю, сир маг, ответил он, — но поторопитесь!

Я оглянулся на девушку. И подумал — брать её с собой или нет? Возьму, пожалуй.

— Аэлин, собирайся, кажется, нам не дают заскучать!

— Есть, — она тут же убежала из прихожей.

Я оглядел собравшуюся толпу бородатых:

— Мы будем в тронном зале через минуту. Соберём кое-какие вещи…

Мне собираться не надо, всё своё ношу с собой. Аэлин собиралась ровно минуту, прихватила клинки и подаренную сумку, и уже была в полном облачении. Я хапнул её за плечо и перенёс нас в тронный зал. С непривычки от таких резких телепортаций обычно укачивает и голова кружится, но ушастая терпеливо выдерживала невзгоды. В тронном зале, как раз, и разыгралась трагедия… И Торин тут был, и ещё куча всяких гномов, среди которых выделялся его вчерашний гость. Выделялся он прежде всего упитанным пузом, из которого торчал кинжал. Совсём мёртвый гном.

— Что происходит? — я раздвинул руками столпившихся. Росточку я был невеликого, как раз с Торина, который был необычайно высок по гномьим меркам. Гномы расступились, Торин выглядел очень… пришибленно и зло.

— Гаррисон, ты то как раз и нужен. Кто-то убил Такринина. У нас был приём в честь вхождения их клана в состав королевства, и вот…

Я попросил расступиться, посмотрел на убиенного. Убили его качественно, ударом в печень. Гномы шумели и гомонили, особенно с красных гор, потому что их короля кто-то грохнул не то что средь бела дня, а прямо под носом у короля в тронном зале Эребора. Это не наглость, это уже дерзость в высшей мере. Я огляделся — эмоции хрен прочитаешь, слишком много адреналина и злобы вокруг. Торин подошёл ко мне поближе и сказал:

— Жаль, но уже слишком поздно.

— Нет, ещё не поздно, — качнул я головой.

— Но он умер! — воскликнула Аэлин, — его нельзя вылечить.

— Вылечить нет, а вот воскресить вполне возможно, — хмыкнул я, — но что-то мне подсказывает, что это только начало ниточки… — протянул руку и укутал гнома коконом хроноэнергии и начал откат. Когда с мамой такое проделывал, было сложно, а тут бац, и кинжал уже вылетел из гнома. Подойдя ближе, я помог ему подняться Такринин удивлённо на всех уставился.

— Что такое? Я потерял сознание? Позорище то какое… — он выглядел очень удручённым.

— Боюсь, дело намного хуже, мистер Такринин, — сказал Торин, — вас убили.

— Как убили? — запричитал гном, — кто? Где? — ощупал своё пузо и сердце, — вроде живой.

Торин переадресовал полсотни вопросительных взглядов окружающих мне. Пришлось колоться:

— Это магия времени. Она может изменить то, что произошло недавно для чего-либо или кого-либо. Хорошо, что вы позвали меня быстро. Однако, мистер Такринин не помнит последние минуты своей жизни до убийства. Поэтому узнать так просто не получится.

Торин вздохнул:

— Мы перекрыли все входы и выходы, выпустили только группу моих личных гвардейцев с сообщением.

— Но маг же как-то вошёл, — ответил вдруг один из гномов.

— Маг, — Торин выделил это слово, — появился сразу здесь. Гаррисон всегда так делает, не приходится открывать ворота. Пока убийца здесь, его нужно найти.

Я согласно кивнул:

— Найдём.