Что можно сказать о Ривенделле? Это одно из самых красивых мест, в которых я бывал. Определённо, Ривенделл был прекрасен. Эльфийский архитектурный ордер был похож на смесь особого, эльфийского барокко, национальных мотивов и римского ордера. То есть смесь украшений, национального ушастого узора с множеством плавных изгибов и отсутствием прямых линий, и колонн, террас, козырьков, лестниц… И всё это в дереве и камне, с добавкой в виде статуй, которых было немного, но они были.

Нас повели эльфы, в гостевые покои. Торин Дубощит смотрел на них волком, мне это совершенно не понравилось. И с чего это он не любит ушастый народец? Нда, мне только коронованного гнома-расиста в спутниках не хватало.

Эльфы двигались на удивление грациозно, плавно, и в то же время быстро, не дёргано-быстро, а с необычайной грацией и ловкостью, невозможной для людей. Не удивлён тем, что они считают людей низшей, младшей формой жизней. Для простого человека подобные движения практически невозможны. Хотя в этом я мог с ними посоперничать, но всё же, нужно изучить тело ушастого, чтобы перенять себе определённо неплохие решения. Нервная система, судя по всему, более совершенна, чем у человека, как и координация движений. Значит, рефлексы лучше.

И всё равно, всё всегда упиралось в банальные законы физики — закон инерции, сохранения импульса…

На меня эльфы поглядывали странно. Торин отвёл своих людей в гостевые покои и посмотрел на меня:

— Ты не пойдёшь спать?

— Я уже выспался, — пожимаю плечами, — пойдём, чувствую, Гэндальф и этот Элронд хотят задать мне пару неудобных вопросов…

— Это точно, — мы с Дубощитом пошли бок-о-бок в сторону дворца владыки эльфов, — ты раньше бывал у Эльфов?

— Не, до сегодняшнего дня я о них только в сказках слышал.

— И как? Похожи на твои сказки?

— Ну, эльфийки ничего так, — один из наших сопровождавших странно дёрнулся, сбившись с шага, — но в целом, неплохие ребята.

— Эльфы предали мой народ, когда на нас напал дракон, — воскликнул Торин.

— Да? Я слышал эту историю, но никогда не думал так на Эльфов. По-моему, они поступили разумно.

— Что? — Торин аж остановился.

— У них не было шанса против дракона, — я пожал плечами, — владыка эльфов может предавать, может не предавать, но в первую очередь он обязан заботиться о своём народе, а не о гномах. Если бы они могли легко победить дракона, то скорее всего помогли бы вам, но скорее всего они бы пали. Стал бы ты вести своё воинство на верную смерть ради Эльфов? Зная, что не сможешь им помочь и, скорее всего, после смерти, твоей и твоих воинов, полчища орков нападут на твоё царство и беспрепятственно убьют всех, женщин, детей, простых обывателей? Простой воин может позволить себе поступать по чести и совести, король должен служить своему народу, принимая подчас трудные, некрасивые решения.

Торин просверлил меня взглядом:

— Вместе мы бы отбились от Смауга!

— Нет. Если хоть половина из того, что я слышал, правда, то убить дракона не под силу никакому количеству пехоты, будь вас хоть втрое больше. Шкуру дракона не пронять ни гномьей сталью, ни эльфийскими стрелами… — мы как раз подошли к дворцу и вошли в один из боковых входов.

— Ты говоришь умные вещи, но я по прежнему не доверяю эльфам. Даже если он предал нас из благих побуждений, он всё равно предал.

— Согласен. Договора должны выполняться. Но мой тебе совет, Торин, не держи зла. В политике должна быть холодная голова. Просто учитывай это на будущее и исходи из того, что эльфы в случае очень серьёзной опасности могут сдать назад и отказаться от сражения, могут помогать другим, но только если это не подставляет их самих под удар. Было бы глупо ожидать самопожертвования в политике…

Торин немного загрузился моей речью. Ну правда, я же прав, я в этом уверен. Ушастики поступили мудро, отказавшись помогать коротышкам против клыкастика.

Мы шли по большому коридору в сопровождении наших ушастых гидов. И пришли мы в большой зал, в котором Гэндальф о чём-то разговаривал с Элрондом. Похоже, это был один из залов, которые использовал владыка эльфов.

К слову, его дворец не был огромным и роскошным. По меркам Англии — большой особняк, но никак не дворец.