Мама удивленно посмотрела на Эльсу. Серебристый автомобиль снова засигналил.

– Что?

Эльса теребила резиновую прокладку в дверце.

– Я все слышала. Это было сто лет назад. Бабушка сказала, что ты стала экономистом, потому что это был подростковый бунт. А ты ответила: «Да что ты вообще обо мне знаешь? Когда я была подростком, тебя здесь не было!» Ты тогда это имела в виду?

Мама внимательно рассматривала костяшки пальцев.

– Просто я разозлилась. А когда злишься, не всегда следишь за словами.

Эльса помотала головой в знак несогласия.

– Это не про тебя. У тебя всегда все под контролем.

Мама выдавила улыбку:

– С бабушкой не всегда.

– Сколько тебе было лет, когда умер дедушка?

– Двенадцать.

– Двенадцать лет – это еще ребенок.

– Да, это правда.

– И бабушка оставляла тебя одну?

– Бабушка ехала туда, где в ней нуждались, дружочек.

– А как же ты?

– Другие нуждались больше.

– Поэтому вы все время ругались?

Мама вздохнула так тяжко, как могут вздыхать родители, когда они понимают, что рассказали больше, чем планировали.

– Да. Иногда поэтому. Иногда из-за чего-то другого. Мы с бабушкой были очень… разные.

– Нет. Просто вы были не такими, как все, – каждая на свой лад.

– Возможно, и так.

– А о чем вы еще ругались?

Серебристый автомобиль снова сигналил. Мама закрыла глаза и задержала дыхание. Когда она наконец отпустила тормоз и «КИА» покатилась вперед, слова прорвались сквозь преграду:

– Из-за тебя, милая. Мы всегда ругались из-за тебя.

– Почему?

– Потому что когда сильно любишь человека, бывает сложно поделить его с кем-то другим.

– Как Джин Грей, – кивнула Эльса, как будто сравнение лежало на поверхности.

– Кто? – удивилась мама, будто на поверхности ничего такого не лежало.

– Это супергериня из «Людей Икс». Ее любили Росомаха и Циклоп. Они все время из-за нее ругались.

Мама кивнула с таким видом, как будто кое-что на поверхности проступило.

– Я думала, что эти люди Икс мутанты. А не супергерои. Вроде в прошлый раз ты мне сама так говорила.

– Все сложно, – ответила Эльса, хотя на самом деле все проще простого. Для тех, разумеется, кто читает серьезную литературу.

– А какая суперспособность у этой Джин Грей? – спросила мама.

– Телепатия, – ответила Эльса.

– Полезная вещь.

– Не то слово.

Эльса решила не упоминать, что Джин Грей еще и телекинетик, не хотелось бы ругаться из-за этого с мамой, особенно сейчас. Она ведь беременная.

Вместо этого Эльса оттянула резиновую прокладку двери. Заглянула под нее. Она страшно устала, что совершенно неудивительно для почти восьмилетнего ребенка, рассерженного и всю ночь не спавшего. У Эльсиной мамы никогда не было настоящей мамы, потому что мамина мама всегда была где-то далеко и помогала кому-то другому. С этой точки зрения Эльса бабушку никогда не рассматривала.

– Ты злишься на бабушку за то, что она проводила со мной столько времени, а с тобой нет? – осторожно спросила она.

Мама так рьяно замотала головой, что Эльса поняла: все дальнейшие слова будут неправдой.

– Нет, милая моя, любимая девочка. Никогда! Никогда!

Эльса кивнула, рассматривая щель за прокладкой.