А за стеной происходило вот что. Дверь была взломана, полицейские с охотником ворвались в квартиру, где проживала опасная для жизни бойцовая собака, и вскоре обнаружили полное отсутствие таковой. Вот тебе на. Овчарка залаяла. Она была удивлена не менее остальных.
Эльса посмотрела на ворса. Затем на Монстра.
– Откуда у тебя… ключ к той… квартире? – спросила она.
Монстр напряженно засопел.
– Ты дала письмо. От бабушки. Ключ. В конверте, – сказал он сдавленным голосом.
– Бабушка написала, чтобы ты позаботился о ворсе?
Монстр неохотно кивнул:
– Написала «защищай зaмок».
Все ясно. Они встретились взглядами и быстро отвели глаза. На лице у Монстра было написано, что он ждет не дождется, пока все наконец разойдутся по домам и будут пачкать пол у себя в прихожей. Эльса посмотрела на ворса.
– Почему он так воет по ночам? – спросила она.
Ворсу явно не нравилось, что о нем говорят в третьем лице. Он не очень в курсе грамматики, но такие вещи знает. Монстр уже устал от вопросов.
– Грустит, – тихо сказал он ворсу, потирая ладони, хотя весь гель давно уже впитался.
– О чем грустит?
Монстр таращился на свои ладони.
– О бабушке.
Эльса взглянула на ворса. Ворс ответил ей мрачным печальным взглядом. Потом Эльса поймет, что именно в этот момент она стала постепенно проникаться к нему глубокой симпатией. Она перевела взгляд на Монстра:
– Зачем бабушка написала тебе письмо?
Монстр снова как одержимый стал тереть руки.
– Старые друзья, – послышалось из черной норы между свисающей на пол-лица челкой и бородой.
– Что было в письме? – допытывалась Эльса, занося ногу, чтобы сойти с половика, но, заметив, что Монстр подает все признаки надвигающегося панического расстройства, шагнула обратно.
В «Википедии» про паническое расстройство написано много.
– Sorry, – пробормотала она.
Монстр благодарно кивнул.
– Там было «прости». И все, – сказал он, исчезая среди бороды и волос.
– С чего это бабушка у тебя просит прощения? – вырвалось у Эльсы.
Похоже, эта история прошла мимо нее, а она такой расклад очень не любит.
– Не твое дело, – тихо ответил Монстр.
– Это
– Это
Эльса сложила руки в замок.
– Шах, – признала она свое поражение.
Монстр не поднял глаз. Лишь повернулся и ушел в ванную. Снова полилась вода. И руки заново были намазаны гелем. Ворс держал в зубах Эльсин ранец. Его нос находится где-то внутри. Обнаружив тотальное отсутствие шоколада и его производных, он разочарованно заурчал.
Эльса, прищурившись, посмотрела на Монстра и сказала голосом следователя на допросе:
– Ты говорил на нашем тайном языке, когда я передавала тебе письмо! Ты сказал по-нашему «глупая девчонка»! Это бабушка тебя научила?
И тут Монстр впервые посмотрел прямо на нее. Глаза у него округлились от удивления. У Эльсы даже челюсть отвисла.
– Не она меня научила… А я ее, – тихо ответил Монстр на тайном языке.
У Эльсы перехватило дыхание.
– Ты… ты…
Ей не хватало воздуха. Голова у нее стала такая чумная, как когда она заснула в «КИА», а мама внезапно разбудила ее на заправке, и Джордж, захлебываясь от восторга, закричал: «Кому протеиновый батончик?!!»
В тот самый момент, когда за стеной полицейские уже заделали дверь в квартиру ворса и под громкие протесты Бритт-Мари удалились по направлению к выходу, Эльса смотрела Монстру прямо в глаза – такие темные, что белки в них были будто мел на школьной доске.
– Так ты и есть… волчонок-оборотень.
Она вдохнула поглубже и прошептала на тайном языке:
