– Вам надо вернуться в апартаменты наследного принца, – предупреждает правый.
Но я упрямо иду к общежитию: не хочу сидеть взаперти в такой момент. Мне нужна Ника. Может, она ментальной магией прощупает зверька, что-то поймёт.
Надежда так захватывает меня, что прибавляю шаг.
Охранник преграждает путь:
– Вы не должны возвращаться в общежитие, это приказ.
– Но мне надо туда!
– Приказы наследного принца не обсуждаются.
Прижимая зверька к груди, я всё отчаяннее толкаюсь вперёд. Охранники распахивают пепельные крылья.
– Мисс Валерия, пожалуйста, вернитесь в апартаменты наследного принца.
В отчаянии швыряю в ближайшего сгусток магии. От неожиданности охранник отступает, и я бросаюсь в прореху между крыльями. Несколько мгновений бега – и крылья снова преграждают путь. Отскочив в сторону, бегу по газону: среди деревьев особо не полетаешь.
Но и тут стражи опережают меня и опять закрывают путь огромными перепончатыми крыльями.
– Пожалуйста, пустите, – сквозь слёзы умоляю я.
– Я не могу нарушить приказ, – сочувственно отзывается охранник.
Снова бросаюсь в обход, но дорогу к общежитию они закрывают, теснят меня в сторону, к магазинчику мисс Глории… Может, у неё что-нибудь подходящее для зверька найдётся? Ну вдруг?
Бросаюсь к крыльцу под вывеской «Товары мисс Глории» – и налетаю на запертую дверь.
– Мисс Глория! – Молотя кулаком в створку, сквозь слёзы наконец замечаю пришпиленную записку:
Прислонившись к двери, сползаю вниз. Баюкаю едва сопящего зверька.
– Не умирай, пожалуйста…
– Мисс Валерия, пойдёмте в апартаменты, там удобнее.
Крепче обнимаю зверька:
– Ну пожалуйста, пожалуйста…
Он такой маленький, беззащитный, так грустно смотрит на меня сквозь щёлочки век.
– Что за шум? – раздаётся снизу нахальный голос. – По кому слёзы? На чьих похоронах плясать будем?
Всхлипнув, с трудом разбираю сквозь пелену слёз белую морду с чёрными глазами.
– Повелитель, – выдыхаю я. – Он умирает, умирает. А я не знаю, я… Ты знаешь, как ему помочь?
– Во-первых, не он, а она, это самочка. Во-вторых, конечно знаю, Повелитель я или кто?
Слёзы мгновенно высыхают, и я отчётливо вижу перед собой самодовольную кошачью морду с дьявольскими чёрными глазами. С надеждой уточняю:
– Правда?
– Да. – Он вскидывает кустики бровей. – Вопрос в том, получится ли у тебя ей помочь.
***
На сердце тревожно. Вроде понимаю, что мисс Клэренс позаботится о зверьке, но кажется, что, оставляя его – её – на целительницу, я предаю Пушинку. Она так жалобно смотрела на меня, когда я отправлялась «в туалет»…
И вот теперь я открываю окно туалета на первом этаже больничного корпуса, а самой страшно: вдруг Повелитель обманул, и нет никакой драконьей книги, в которой описаны особенности этих магических паразитов и способы их лечения, нет никакого целебного артефакта?
– Повелитель, ты уверен, что другого способа нет?
Следящий за мной кот мотает головой:
– Сам я только артефактную ложку добуду, но нужную книгу не достану, а Дегон её не отдаст. Драконы вообще очень нервные и жадные, скорее удавятся, чем дадут что-то своё, а тут ещё на его территорию, в его сокровищницу фактически, вторглись другие драконы правящих родов, командуют. Нет, Дегон скорее нужную книгу огнём спалит, чем тебе даст хоть одним глазком посмотреть, ты же с другим драконом водишься.
– Как вы с ними живёте? – Забравшись на подоконник, выглядываю: высоковато.
