– Хочешь сказать… хочешь сказать, за мной охотится культ Бездны? – медленно поворачиваюсь.
Арендар сидит в кресле, облокотившись на колени, и внимательно смотрит на меня.
– Культ или кто-то, кто знаком с его арсеналом и принципом работы браслетов. В академии не учат блокировать метки правящих родов. И уж конечно не рассказывают, как они похожи на браслеты академии.
На лице Арендара вспыхивает замысловатый золотой узор, глаза словно заливает расплавленным золотом.
– Не сейчас, отец, – рычит Арендар, пытается встать, но его окутывает золотое пламя. Последнее, что он успевает сказать: – Завтрак внизу и не…
Рёв пламени обрывается звонким: ХЛОП! Комната погружается в сумрак.
Культ Бездны охотится за мной? Это невозможно! Я же ничего им не сделала… или это ошибка? Или Арендар пытается запугать, чтобы не высовывалась? Совпадение?
Через минуту глаза привыкают к неяркому тёплому сиянию свечи: Золотое пламя не оставило следов на кресле и полу. Нет на ковре и осколков лопнувшего стакана.
Такое чувство, что Арендара здесь не было.
Но он был. И меня не отпустил. Хотя вряд ли культ Бездны нападёт на меня теперь, когда драконы всю академию перерыли.
В академии должно быть относительно безопасно.
А раз завтрак внизу, значит, мне дозволено покинуть спальню. И на том спасибо!
Вдохнув и выдохнув, чтобы справиться с раздражением, спускаю ноги с кровати.
Застываю: а где зверёк? Неужели Арендар его выкинул?
Оглядываю постель: среди складок покрывала почти у самого края выпуклость размером со зверька. Дурное предчувствие колет сердце. Осторожно стягиваю шёлковую ткань: зверёк уже не кажется шариком, из потускневшего меха торчат лапки с розовыми пальчиками и хвостик с кисточкой.
Зверёк с трудом приоткрывает глаза. Дёргает лапкой, будто пытаясь дотянуться до меня, и бессильно её роняет. Его веки медленно опускаются…
Глава 20
– Малыш… – Осторожно касаюсь ослабевшей лапки, перебираю пальчики с маленькими коготками. – Эй…
Он снова пытается приоткрыть глаза, вздыхает со стоном.
Так… я должна что-то сделать, но что? Как?
Соскакиваю с постели:
– Арендар! Арен! Кто-нибудь!
Зверёк жалобно пищит.
– Прости-прости, не буду шуметь.
Обегаю комнату: ничего способного помочь нет. Только у кровати спотыкаюсь о свою же обувь.
Пока думаю, что делать, обуваюсь.
– Так, потерпи, малыш. – Заливаясь слезами, укладываю обвисшее, почти невесомое тельце на подушку.
Так… Теперь – проверить дверь. Если заперта – окно. Вылезти или кричать, но на помощь позвать надо.
Осторожно взяв подушку со зверьком, мелкими шажками, стараясь не трясти, подбегаю к двери. К счастью, она не заперта.
Может, и с входной дверью повезёт?
Скользя по паркету, добираюсь до лестницы.
– Так, осторожно, осторожно. – Крепко держа подушку, страхуя безвольно покачивающегося зверька, слетаю по длиннющей лестнице вниз. – Эй, кто-нибудь, помогите!
Эхо мольбы звенит в анфиладах роскошных позолоченных солнцем комнат. В одной из залов на двоих накрыт стол, в вазе пылает огненная роза, похожая на те, что Арендар создавал на крыше этого дома из настоящего пламени.
Как же не вовремя вызвали Арендара! Как поздно я вспомнила о зверьке!
Перебежав по цветному паркету холла, толкаюсь в двустворчатую входную дверь, и – о чудо! – она открывается!
Зверёк стонет, я замираю на крыльце между двумя высоченными мужчинами в алой форме с гербами императорской семьи над сердцами.
Когда бросаюсь к больничному корпусу, эта парочка молча следует за мной. Не отступают, почти сжимая между громадными телами, даже тесно становится.
Таких мужчин в академии полно, они вместе с наёмниками Дегона патрулируют аллеи, караулят здания, останавливают и о чём-то спрашивают студентов.
