– Лер-ра!

Плюнув на дверь огнём, Арендар ногой вышибает её. Его брат рукой закрывается от удара створки. Мисс Клэренс от щепок прикрывает Огнад.

Дегон окидывает нас грозным взглядом и рявкает:

– Положи студентку на место! Что ты себе позволяешь?

Эзалон берётся за голову. Наверное, проклинает день, когда я здесь появилась.

Арендар в своём репертуаре:

– Я несу её в безопасное место, и никто мне не помешает!

Вокруг Дегона вспыхивают искры:

– Она не твоя, она моя студентка, руки убрал!

– Сокровище, которое не можешь защитить, перестаёт быть твоим. – Арендар прикрывает меня отросшим крылом.

– Я могу её защитить, она моя. – Борода Дегона обращается пламенем.

– Дегон, – вскидывает руку Эзалон. – Мы договаривались не считать студентов сокровищами. Они как бы…

– Но они на моей территории, в моей сокровищнице, значит – они мои! – Дегон с видимым усилием смиряет пламя. – По крайней мере, пока не закончат обучение. И я против, чтобы моих студенток хватали посторонние драконы!

– Даже не думай сам её схватить! – Арендар укутывает меня вторым крылом, и я вроде даже не против: тоже не хочу, чтобы меня хватал Дегон. – Я наследный принц!

– Это независимая от империи территория, тут ты равен остальным.

– Арен, это всё, конечно, весьма забавно, – рыжий принц прикрывает ладонью демонстративный зевок. – Но если ты займёшься поиском…

– Положи её на место! – Дегон указывает полыхающим пальцем на дверной проём палаты. Эзалон обещает:

– Я лично обеспечу студентке Валерии безопасность.

– …так вот, если ты дашь мне возможность поговорить с отцом… – невозмутимо продолжает рыжий.

Арендар рычит, упрямо глядя на Дегона. Рыжего это не смущает:

– …то я могу расширить права империи в академии, так что выбирай: или споришь до бесконечности, или решаешь проблемы. И стоит ли напоминать, что таинственная троица может улизнуть? Защиту, конечно, активировали, но периметр нарушен, а нам бы стоило подогнать стражу.

– Не будет имперской стражи в моей академии, – оскаливается на него Дегон.

– Арендар, отпусти меня, – тихо, чтобы он на публику не начал властность свою демонстрировать, требую я. – Мне жарко.

– Нет, – цедит Арендар и шагает к лестнице.

– Мне бы ещё понаблюдать за ней, – неуверенно вступается бледная мисс Клэренс.

– В моих апартаментах понаблюдаете, – Арендар снова шагает к лестнице.

– Отпусти! – Я брыкаюсь, хотя в пелене крыльев двигаться почти невозможно, и стучу по его плечам ладонями.

Дегон распахивает алые крылья. Рыжий раскрывает чёрные крылья с золотыми прожилками, над его пальцами вспыхивают золотые печати, и рявкает:

– Никаких драк!

Напряжённую тишину разрывает пронзительный писк. Чёрный меховой комочек, свалившись с кровати, докатывается до порога и снова пронзительно пищит.

– И паразитов мне тут развели, – рычит Дегон.

– Дайте его мне, – снова я тщетно пытаюсь вырваться из рук Арендара.

Рык Дегона усиливается, на его пальцах отрастают когти. Золотые печати в руках рыжего начинают потрескивать.

Из глубины коридора доносится стремительный цокот. Все поворачиваются туда: к нам почти бежит Степар с огромным баком. Мисс Клэренс и Огнад прикрывают носы рукавами. Затормозив, Степар опрокидывает бак, выплёскивая янтарную жидкость на пол. Сладко пахнущая волна омывает ноги драконов, протекает между балясинами, журчит по ступеням.

От сладкого запаха кружится голова…

– Прошу прощения. – Эзалон вскидывает руки.

Хлопок – и они с Дегоном исчезают. Тут же в одной из дальних палат раздаётся рёв:

– Как ты смеешь меня утаскивать! Я тебе не…

Его рык становится невнятным. С пальцев рыжего расплавленным золотом стекают печати. Он стряхивает их и запускает пальцы в волосы:

– Сумасшедшие. Вы точно сумасшедшие: облить нас успокоительным – это же…

– Это всё голем, – уверяет Огнад. – Вечно он путается в шести ногах. Надо было делать четыре.

Мокрый комочек, попискивая, тянется ко мне.