Повисло молчание.

— Не тебе решать. ? Говоривший подошёл к окну и выпустил струйку дыма. Если будешь мешаться ? заберём девушку уже сегодня, а завтра она появится на аукционе. Если подпишешь контракт ? Эва останется у тебя. Будешь привозить её раз в неделю туда, куда мы прикажем. Девять месяцев, и мы в расчёте.

— Нет. Возможно, она носит ребёнка.

— Ты не предохранялся? Кретин! Ну да ладно… Наши врачи осмотрят её, как и остальных рабынь.

Оконная рама захлопнулась. Я вздрогнула. Страх сковал меня по рукам и ногам. Сомнений не было. Садисты явились за мной. Боже! Как я жалела, что не осталась в комнате. Я могла бы получить в дар от жизни ещё несколько часов блаженного неведения. Собравшись с силами, я приблизилась к стеклу. Нужно было рассмотреть гостей моего мужа. Поднявшись на цыпочки, я заглянула внутрь, но тут сильные руки зажали мне рот и поволокли в домик.

— Мистер Беккер! Эта девушка подслушивала у окна.

Я дёргалась в руках верзилы и громко рычала. Волосатые лапы пропахли табаком. Я задыхалась. Собравшись с силами, я укусила мужчину за палец. Тот завыл и замахнулся.

— Отпусти её, Джек. Если девочка пострадает по твоей вине, я пристрелю тебя.

В тот же миг хватка гиганта ослабла. Я вырвалась и обернулась. Огромный мужчина с челюстью гориллы и лбом неандертальца, явно не обременённый мозгами, послушно отошёл в угол, растирая травмированную конечность.

— А девчонка с характером. Это ещё интереснее, господа.

Три незнакомца смотрели на меня, как на кусок говядины. Они совершенно не были похожи на маньяков, холёные, солидные, в дорогих костюмах. Тот, кого назвали Беккером, подошёл ближе и провёл пальцем по щеке. Я дёрнулась.

— Хороша, ничего не скажешь. Не будем знакомиться, милая леди. Имена нам ни к чему. Каждого из нас ты будешь называть «хозяином», а мы тебя «рабыней», «куколкой» или «игрушкой», как захотим.

Я высоко подняла подбородок.

— Пошёл к чёрту, ублюдок.

Мужчина расхохотался.

— Как только твой муж подпишет контракт, мы с радостью займёмся твоим воспитанием. Но сначала оглашу варианты. Первое. Мы покупаем тебя на троих, в складчину, и ты остаёшься жить дома. Второе. Ты летишь в Нью-Йорк и там уходишь с молотка. Возможно, у арабского шейха хватит денег купить контракт с последним пунктом.

— И что это за пункт?

— Случайная смерть.

На лбу выступил холодный пот. Это было неприятно.

— Вы не учли третий вариант. ? Я метнулась к стене, схватила старинный кинжал и приставила себе к горлу. ? Для испанки честь выше жизни.

Мужчины опять рассмеялись.

Невысокий лысый толстяк удобнее устроился в кресле и потянулся за стаканом джина, ожидая зрелища. Зато второй джентльмен, высокий и жилистый, подошёл к Энрике и взмахнул рукой. Я даже охнуть не успела, как в плечо моего мужа вонзился тонкий нож. Энрике схватился за рукоять.

— Не дёргайся. У тебя рассечена плечевая артерия. Вынешь стилет ? истечёшь кровью. ? Садист говорил тихо, медленно, обычным будничным тоном, будто перед ним находился не раненый человек, а тряпичная кукла. В его руках тут же возник второй нож. ? Следующий удар я нанесу в печень. Это будет очень больно. Твой муж будет медленно умирать в муках. Хочешь этого?

Я опустила клинок.

— Но это ещё не всё. ? Толстяк наконец-то присоединился к беседе. ? Мы долго думали, кого потребовать в качестве замены, ну, если ты откажешься. И, знаешь, единогласно определились с выбором. Мария. Твоя хорошенькая кузина. Она покинет родных всего на девять месяцев, а потом вернётся, если раньше не сойдёт с ума.

Это был ударом ниже пояса.

— Марии всего шестнадцать.

— Верно. ? Беккер обошёл меня по кругу. ? Но у неё есть одно преимущество. Она девственница. За неё могут дать большие деньги, очень большие. Так что повесь кинжал на место.

Поколебавшись минуту, я откинула клинок.

— Умница. А теперь раздевайся.

Я с ужасом взглянула на Энрике. Он побледнел. Рубашка насквозь пропиталась кровью.

— Раздевайся. ? Беккер начал терять терпение. ? Или твой муж умрёт от потери крови.

Я закрыла глаза и стянула с себя шерстяное платье, оставшись в нижнем белье и чёрных чулках. Потная рука прошлась от моих лопаток вниз.