меня за руку и больно сжал пальцы, ? когда я стану главой клана, правила в этом доме поменяются.

Я вырвалась и помчалась к машине. Что и говорить, Энрике оказался прав. Если с дядей что-то случится, защитить меня будет некому. Прильнув к стеклу, я попыталась обдумать, как выбраться из страны и вернуться домой, но это не представлялось возможным. Мои документы находились у дяди, да и денег я не имела.

В маленьком кафе «St.Mario» царил полумрак. Кристофер сидел за столиком в углу, уставившись на входную дверь. Он ждал меня. Рикки отпустил мой локоть, за который крепко держал.

— Мы будем рядом, кузина. Надеюсь на твоё благоразумие.

Он кивнул Джеральду и уселся у барной стойки. На ватных ногах я прошла по проходу и остановилась возле столика. Крис поднялся и крепко обнял меня. Я чувствовала спиной, как кузены напряглись. Прижавшись к широкой груди, я разрыдалась. Тёплая ладонь спустилась от затылка вниз.

— Поплачь, девочка, поплачь. Иначе твоё сердечко разорвётся от боли.

Чувствуя, что рубашка мужчины стала мокрой, я отстранилась и села на стул.

— Как это случилось?

— Рик пропал, просто уехал из дома, и больше его никто не видел. Водитель подвозил его в какой-то бар. Твой отец отпустил его, сказав, что вернётся на такси.

— Папа с кем-то встречался?

— Думаю, да. Но, понимаешь, всё это время я был тут, в Валенсии. Информации у меня мало. Спасибо моему другу, который работает в полиции. Он держит меня в курсе расследования. Но мне нужно вернуться. Я должен разобраться во всём сам.

— Я хочу улететь с тобой, чтобы успеть на похороны отца, проститься с ним.

Кристофер сжал мою кисть.

— Это невозможно, малыш. Маньяк опять активизировался. Он позвонил Рику в День твоего Рождения.

— Что? Но папа уверял, что всё уладил.

Крис провёл рукой по небритой щеке.

— Мы так думали, но всё вышло по-другому.

— Ты подозревал сына таинственного Эль-Драгона.

— Подозревал и даже установили слежку за ним, но парень погиб ещё зимой. Несчастный случай.

— Значит, он тут ни при чём?

— То-то и оно. И никаких зацепок нет. Ты должна остаться под опекой дяди. Я наблюдал за виллой целый год. В твой испанский дом даже комар не пролетит без приглашения хозяина. Потерпи немного. Я постараюсь разобраться с этой историей, как можно быстрее, и тогда вернусь за тобой!

— Меня не отпустят. ? Я покосилась на кузенов, пристально наблюдавших за нами.

Кристофер придвинул своё лицо к моему.

— Тогда я выкраду тебя. Поверь, у меня есть опыт в освобождении заложников. ? Он незаметно опустил свою ладонь на мою кисть. ? Поедешь со мной?

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам опять покатились слёзы.

— Поеду, побегу, пойду пешком, поползу, если потребуется…

Крис сильнее сжал мои пальцы.

— Рик написал завещание год назад, и по этому завещанию твоё наследство перейдёт под опеку господина Гарсия до твоего двадцатипятилетия. В твоём же распоряжении останется дом и фамильные драгоценности, которые твой отец всё-таки положил в банк. ? Мужчина помолчал. ? У меня нет миллионов, Эва. Мой доход весьма скромный, и, может сейчас и не время говорить о чувствах, но я должен, иначе потом не решусь…

— Говори, прошу тебя!

Кристофер тяжело вздохнул.

— Не знаю, с чего начать…

— С начала.

И опять тяжёлый вздох. Надо же, сильному мужчине с трудом давались слова?

— Эва! Я почувствовал влечение к тебе в первую же встречу. Мистика какая-то. Это чувство меня мучило и угнетало целый год. Я боролся, а потом понял, что тут нечто большее, возможно, даже любовь. Но мне тридцать шесть…

— Это неважно, Крис. У моих родителей была разница в двадцать лет. Но они страстно любили друг друга. Пожалуйста, забери меня сейчас.

— Эва!

— Прошу тебя! Дядя решил выдать меня замуж. Я не хочу выходить за Энрике.

Крис взъерошил волосы.