слишком сильным. Я быстро натянул накрахмаленную белую рубашку и шорты, повязал галстук и вышел.

Солнце уже поднялось из-за верхушек ближайшего леска, но было еще невысоко. Половина седьмого, так думаю. Прохладный с ночи воздух приятно щекотал кожу. Косые золотистые лучи окрашивали траву и кусты сирени вокруг нашего домика в фантастические, волшебные цвета, и все место казалось нереальным, магическим. Сказочным.

Хоть я и не могу назвать себя душой компании и самым общительным человеком в мире, но пионерлагерь мне нравился. Никакой неловкости в общении, никаких неприятных ситуаций. Меня никто не пытался обидеть, поддеть, подколоть, хотя в лагере я, несмотря на почтенный возраст, был впервые и, наверное, не единожды тут накосячил по незнанию. Ольга Дмитриевна была образцовой вожатой, у завхоза Анатолия Иваныча на складе всегда был образцовый порядок, а медсестра Виола, хотя и имела свои странности, но они, странности эти, имели скорее приятный характер.

Ну, а девчонки…

— Доброе утро! — мимо трусцой пробежала одетая в черный спортивный костюм Славя. — Давай со мной! Утренняя гимнастика! Быстрее, выше, сильнее!

— Да я только проснулся, пощади! — взмолился я. — Дай хоть умыться человеку, безумная спортсменка!

Славя непринужденно перешла к упражнению «бег на месте».

— Кстати, Саш, Ольга Дмитриевна очень просила, чтобы мы…

— Насчет шефства? — я горестно вздохнул. — Даже не знаю, Славя, у меня вообще-то другие планы были, ужасно важные…

Милое личико исказилось от разочарования.

— А я… я думала… я хотела…

Я стратежно выждал секунд десять.

— С другой стороны, чего не сделаешь ради прекрасных глаз. Была не была, все планы побоку! Согласен!

От неожиданности она даже забыла о беге.

— Правда? Здорово! Очень здорово, потому что с этой Ульянкой я одна никак не могу справиться! Но теперь… Мы с тобой — это сила, правда?

— Страшная сила, — согласился я. — Добрый ты человек, Славя.

— Конечно, — засмеялась она. — Просто не умею иначе. Ну, пока! На линейке увидимся!

У умывальника фыркал и плескался, положив очки на железную раковину, Шурик — наш гениальный изобретатель.

— Салют верному продолжателю дела товарищей Тесла и Эдисона! — поздоровался я. — Как поживают рыцари молотка и паяльника?

— Поживают неплохо, — сдержанно ответил Шурик. — А если бы некоторые записались в кружок и внесли посильный вклад в техническое обеспечение лагеря, было бы и совсем замечательно.

— Шурян, ну не мое это, что ж я могу поделать? Я паяльник в детстве использовал только для выжигания на фанерке, представляешь, что я здесь мог бы натворить?

Его явственно передернуло.

— Но ты не волнуйся, — успокоил я. — Я теперь принимаю шефство над третьим отрядом, так что всех, кто знает, в чем заключается тайное отличие болта от винта, буду направлять сугубо к тебе. Готовься к массовому наплыву добровольцев!

— Хвастун ты, Саш, — одобрительно сказал Шурик. — Ладно уж, каждому свое. Бывай!

Я умылся, почистил зубы, занес полотенце, пасту и щетку домой, и отправился на линейку. Не то чтобы я рассчитывал услышать там что-то новое, скорее радовался возможности пообщаться на простые, незамысловатые темы, провести лишние пятнадцать минут в этой благожелательной, добродушной атмосфере. Моя бы воля, впрочем — остался бы здесь навсегда. Но так не бывает, конечно.

Везде было тихо, только из домика Лены и Мику раздавалось невнятное пение. Наша азиатка тренировала голосовые связки — вечером наверняка будет какое-то очередное представление на сцене. Современная отечественная эстрада под акустическую гитару, или что-то в этом роде. Красивый у нее голос все-таки.

А почему бы, собственно, и не пригласить ее на предмет шефства над малышами? Человек с гитарой — человек со символом власти. Плюс еще можно будет вести уроки музыки, и не с унылыми пионерскими песнями, а с чем-нибудь посовременнее. Высоцкий? Легко. Визбор или супруги Никитины? Не проблема. Да даже Цоя и этого молодого парня Шевчука можно будет попробовать попеть.

В твоих глазах опять упрек

Как ты меня не понимаешь

И скорби ты не разделяешь

Ты как и прежде одинок.

И по прошествии сезона не сохраню своей мечты

Такой пустой и монотонной

Чтоб поскорей очнулся ты…