юношей и девушек. Большинство замков старой Чехии также построены с принесением человеческих жертв. Тройский замок, Чешский Штеленберг, Конопиште, Карлштейн — всюду при раскопках в стенах или в основании фундамента находили замурованных живьем воинов, чтобы, как говорится в старых хрониках, «они при осаде помогали сражаться своим собратьям, вселяя ужас и немощь во врага».

В итальянских преданиях часто упоминается мост через реку Адда, который постоянно обрушивался, пока в центральную опору не была замурована красавица-жена одного из строителей. Мост стоит уже больше трех столетий, но по ночам, рассказывают местные жители, слышно, как он сотрясается от рыданий и проклятий несчастной женщины…

Жертвами становились не только преступники или крепостные. Например, в Бирме, чтобы сделать столицу неприступной, утопили в реке саму королеву.

В Шотландии с древности существовал обычай окроплять человеческой кровью фундаменты и стены всех сооружений. Немногим отличались от шотландцев и их соседи-англичане: в стране жива легенда о некоем Вортингере, который не мог достроить королевскую башню. Она постоянно осыпалась, погребая под собой строителей. И лишь когда отсекли голову мальчику-сироте и окропили его кровью фундамент, башня была благополучно достроена. Она стоит в Лондоне по сей день и известна как Тауэрская башня, средневековая тюрьма для государственных преступников.

Детей приносили в жертву довольно часто. Например, в Тюрингии при строительстве замка Либенштейн за большие деньги были куплены у матерей несколько детей и живьем замурованы в стену. В Сербии при строительстве крепости Скадры в стену замуровали молодую мать с младенцем. По поверьям, злая русалка постоянно разрушала то, что день за днем возводили триста каменщиков, и только человеческая жертва помогла строителям закончить свою работу. До сих пор сербские женщины приходят поклониться святому источнику, который стекает по стене крепости. Его вода имеет цвет молока, напоминая пришедшим о несчастной кормящей матери, сложившей здесь свою голову.

Недалеко ушли и наши восточнославянские князья. Приступая к строительству городских крепостей — кремлей, они обязательно приносили в жертву малолетних детей. Обычно к проезжей дороге посылались дружинники с наказом схватить первых попавшихся отроков. Их-то и замуровывали в основание фундамента. Кстати, другое древнее название кремля, дошедшее до наших дней, — дети?нец.

Языческие жертвоприношения довольно долго существовали и после принятия христианства. Маленьких девочек замуровывали в основания мостов, людей с увечьями и черных петухов, которые должны были усилить ценность жертвы, — в стенах царских дворцов. Не говоря уже о варварских обычаях добавлять человеческую кровь в строительный раствор или даже бросать людей в кипящую бронзу, как поступали, например, вьетнамские мастера. Считалось, что если сварить в бронзе девственницу, то из нее получатся особенно крепкие колокола с удивительно нежным звоном — как плач молодой девушки… Не брезговали подобными методами и на Руси. И кто знает, сколько людей бесследно сгинуло в котлах при массовой отливке колоколов и пушек…

Кровавые божества разных народов по всему свету требовали у строителей новых и новых жертв, даря взамен нерушимость строениям и долголетие сильным мира сего. А проклятия безвинно замученных впитывались поглотившими их стенами.

История Рима насчитывает три тысячелетия. Сейчас облик города несет на себе отпечаток прошлого: новые дома строятся поверх древних, многие из которых все еще скрыты под землей.

В недрах Вечного города скрыт целый мир времен падения Римской империи. Это большое количество дорог, храмов, акведуков и домов. Так, к примеру, древний канализационный канал, названный Большой клоакой, который проходит под дорогами современного Рима, — это та сточная канава, которая была перекрыта сводами и спрятана под мостовую еще в период Великой Римской империи.

Львиная доля древних сооружений оказалась под землей в результате постепенного наслоения отложений и активного строительства. Рим на протяжении тысячелетий поднимался все выше. Несмотря на то что в настоящее время археологические экспедиции раскапывают часть этих древних сооружений, большинство из них все еще остаются под улицами современного города. Поэтому можно лишь догадываться, какие сокровища еще ждут своего часа.

До сего момента ученые смогли обследовать лишь четверть подземных ходов, расположенных под Колизеем, только те, которые были самыми сухими и доступными. Это оказались каналы для отвода ливневых стоков, которые датируются концом первого столетия, то есть тем временем, когда был построен Колизей. Некоторые произведения, дошедшие до нашего времени, содержат упоминания, что для развлечения публики амфитеатр заполнялся водой и там устраивали «морские сражения». В то же время никаких фактов, свидетельствующих о наличии больших гидротехнических сооружений, которые были необходимы для подачи большого количества воды, на протяжении долгого времени найти не удавалось. И только осенью 2003 года группе спелеологов, которая занималась по поручению властей исследованиями подземного мира, удалось сделать удивительное открытие. Они установили, что под примитивными проходами были построены большие каналы, которые использовали для наполнения водой искусственного озера в саду Нерона. Причем