— Вы, что мужчин не видели? — фыркнула Кира.

— Такого как там — только во сне…

— Мне и не снился… — вздохнула подруга, — но очень бы хотела…

У меня выхватили добытый продукт и оставили страдать от неразделенной любви к красавцу Алексею. Я пострадала минут пять, и вернулась в коллектив, дальше стругать салаты.

Вот, мы сейчас за стол усядемся. Встретим Новый Год, выпьем и… можно будет идти знакомиться. Короче, это мой план.

Время приблизилось к десяти часам вечера.

Новогодний стол был накрыт и сервирован. Кто-то из девочек даже выложил зеленым горошком на салате «Сельдь под шубой» цифру следующего года — 1997.

Я закончила раскладывать бумажные салфетки с изображением Деда Мороза, и пошла за «Мартини». Пора рассаживаться за праздничный стол и, согласно традиции, провожать старый год.

— Лика! — окликнула меня Юля.

— Сейчас! Достану из холодильника «запретный напиток», что вы принесли и подойду!

Подруг обнаружила в зале. Они что-то бурно обсуждали, рассматривая на полках с книгами мамины любовные романы.

— О, мамка их десятками скупает и постоянно перечитывает! — улыбнулась я.

— А ты читала, хоть одну? — поинтересовалась Аня и, перелистнув страницу томика, что уже успела достать, зачитала: «Он нежно коснулся ее губ своими. Девушка затрепетала в предвкушении страстного поцелуя с этим смуглым красавцем…»

— Мне не нравится, что все герои мужского пола в этих историях можно описать практически одними и теми же словами: смуглый, мускулистый, высокий, брутальный и с гривой черных волос. Можно подумать, что в других и не влюбляются. Поэтому — нет! Пыталась, но…

— А мне нравятся красивые мужчины. Именно такие, как здесь и описаны. Хочу, чтобы муж походил по внешнему виду на мачо! — рассмеялась Элька, любуясь обложкой книги с изображением как раз такого красавчика.

— У меня идея, девочки! — обвела всех присутствующих озорным взглядом Юлька, давайте погадаем на суженого!

— Мне уже плохо… Что опять? — закатила я глаза и присела в кресло.

Просто, именно ей почему-то все время неймется втянуть нас в очередную авантюру. Уж очень подруга любила развлекаться, шутить и экспериментировать. Особенно с гаданиями, и вызовом каких-нибудь неведомых существ. Последняя ее затея закончилась тем, что у Эльвиры теперь ложки пропадают. А поскольку мы вызывали у нее домового… Хотя, возможно, это просто совпадение, но факт остается фактом, приборов-то нет! Видимо, все же он, в смысле домовой, откликнулся на зов и таки пришел.

Я не любительница подобных вещей, боюсь, если честно сказать. Хоть и не верю особо, а страшно. Шарахайся потом в темноте от любой тени!

— Я хочу! — захлопала Анна в ладоши. Все остальные, как я поняла, тоже были в восторге от подобной идеи.

— Четверо против одной! — сообщила Юля и, картинно потерев ладошки, призвала всех сесть поудобнее и приготовиться внимать ее речам.

Девушки расположились на ковре и поманили меня в свой кружок.

— Ладно, уговорили… — я нехотя поднялась из кресла и опустилась на пол к ним. Да, мне было интересно! Гадание — не так страшно, как все остальное. И не верю я в эту белиберду, так что… — рассказывай, что на уме! Выдумщица ты наша!

— Значит так! Всем известно, что новогодняя ночь — время исполнения желаний! — двое из нас утвердительно закивали, соглашаясь с этим мнением, а остальные, в том числе и я, раздраженно фыркнули.

Переглянулась с Кирой, радуясь еще одной реалистке в нашем коллективе. Хоть не одинока я в своем скепсисе по отношению к загадыванию желаний и способах их исполнения.

Мои родители никогда не внушали мне веру в нечто подобное, о Дедушке Морозе тоже иллюзиями себя не тешила. Не думайте, будто мое детство было лишено радостей, просто я точно знала, что мою просьбу в письме к выше названному бородатому волшебнику с севера исполнят родители. Вот и вся разница. Поэтому подарки под новогодней елкой меня всегда ждали, так же как и других, а вместе с этим неизменно присутствовала и атмосфера праздника.