дороги, тропинки в заповедниках, заброшенный на половине проект по возведению нового шоссе, от которого осталось лишь выровненная поверхность с рассыпанным щебнем – это был их маршрут. Самые кривые, ничтожные, убогие… их вообще трудно назвать дорогами. Язык не повернётся. Но теперь это был самый безопасный путь, чтобы ещё немного приблизиться к границе.
Они преодолели ещё две сотни километров. До Каталонии рукой падать. В случае успеха именно это место станет колыбелью для новой цивилизации.
Цель совсем близко. Они проехали свыше тысячи километров… целые и невредимые. Это был подвиг покруче тех, которые прославили Геракла на многие века. Тысяча километров сплошного ада, где тропинка со всех сторон усеяна гигантскими языками пламени. Пока что никто не может рассказать, каково находиться в адском царстве, но что-то подсказывает, что эти люди там побывали. Разве нельзя назвать преисподней то место и те дни, когда на твоём пути встретились десятки стальных головорезов, на выезде через ворота на тебя наставили гладкоствольную танковую пушку, а за этим танком ещё целый артиллерийский полк, с которым можно ещё раз десять взять Берлин, как в сорок пятом. Плюс ко всему, пришлось устроить мощнейший взрыв, от которого разворотило полгорода, и при этом нужно было успеть как-то удрать самому. И это ещё не все яркие моменты из жизни, протяжённостью в несколько месяцев, которые особенно запомнились небольшой горстке людей. Эту горстку должны были давно размазать по земле, как какой-нибудь переспелый овощ. Но они оказались слишком смелыми, вооружёнными до зубов, смекалистыми, отчаянными и коварными. Они до сих пор твёрдо стояли на ногах перед армией стальных киборгов, которые получили однозначный приказ – убивать без разбора. Цель – человек. Эти несколько человек оказались им не по зубам. Они лишний раз показали, кто здесь является высшим разумом, кто занимает высшую эволюционную ступень, и ещё намереваются показать, кому из них по праву принадлежит эта планета. Они поборются за свой дом, ведь это – единственное, что у них осталось. Вернут планету, и людская цивилизация возродится, и род человеческий вернёт былое величие.
На этот раз пристанищем было суждено послужить захудалому деревянному домишке на севере заповедника Пирене?и Катала?н. Отсюда до границы с Испанией оставалось чуть больше сорока километров. В паре десятков метров от домишки находился туалет с вырезанным в досках на двери сердцем. Это жилище принадлежало егерю, который тщательно присматривал за той частью заповедника, которая была за ним закреплена. Кажется, это его джип с открытым верхом цвета хаки наблюдался в паре километров от заповедника у ближайшей заправки, а его останки, точнее то, что от них осталось после длительного разложения, уже четыре года располагаются на передних двух сидениях.
В этой части заповедника имелись чрезвычайно густые насаждения. Обильная листва на высоченных деревьях (среди них было особенно много вязов) целиком укрывала землю тенью. Проблески солнечных лучей можно было заметить только высоко на стволах деревьев, где листьев было не так много. Солнце не пробивалось через заросли заповедника, и это прекрасно было видно на следующий день, когда облачные массы рассеялись, и дневное светило возвысилось над Западной Европой, возвращая свой знойный жар. Присутствие солнца на небе легко определялось по оттенку листьев. Светло салатовые – денёк солнечный, а если листва насыщенного тёмно-зелёного цвета – погода облачная. В то время, ранней осенью, чрезвычайно жаркой осенью, находиться в теньке под деревьями, вдали от раскалённого асфальта, было настоящим блаженством. Здесь не только не наблюдалось жестяных тварей, но и климат был по истине упоительным, приводящим в настоящий восторг. Лёгкий ветерок и приятная прохлада на фоне сорокоградусной жары. В тот момент ничего лучше и быть не могло.
Перед домишкой стоял деревянный стол, чьи опоры в виде спиленных фрагментов сосновых стволов были закопаны в землю, как и, впрочем, две скамейки, расположенные по обе стороны от стола. Идеальное место, чтобы позавтракать на свежем воздухе.
Перед отъездом Абдул нашёл в супермаркете небольшой герметичный пластмассовый ящик, который мог идеально послужить переносным холодильником. Он отскрёб приличное количество льда из морозильной камеры, который насыпал на дно ящика. Сверху он накидал приличный объём замороженных продуктов, после чего засыпал их ещё одним слоем льда сверху и закрыл крышку. Вполне компактный ящик он перевернул и поместил ребром между передним и задним сидениями бронированного внедорожника. За всё время пути лёд ничуть не оттаял. Шашлык из куриного окорочка и свиного полуфабриката был гарантирован. Оставалось набрать сухих веток.
Не понимая, сколько времени придётся провести в заповеднике и когда землю накроет следующая облачная масса, Лоран отправил Прометея в спящий режим. В запасе имелись только четыре заряженных аккумулятора, и было неизвестно, когда попадётся на пути очередной объект, снабжённый электричеством.
По этой же причине Дэнни пришлось временно перейти на бумажные комиксы. Впрочем, это его нисколько не огорчило. Это было вполне эффективным способом продолжать как следует развивать навыки чтения, в чём его убедила Сара. И потом, Лоран обещал в ближайшее время разобрать одну из шести компьютерных панелей и поменять батарею, чтобы он смог продолжить смотреть сериал.
Дэнни отошёл на пару десятков метров от дома и расположился у сосны, оперившись спиной о высокий деревянный ствол. Он раскинул перед собой небольшую часть из всей стопки комиксов. Рядом с собой он расположил клетку с Бюрократом, а возле клетки заполненная на половину кукурузными зёрнами чашка, которыми время от времени Дэнни подкармливал своего пушистого питомца.
На этот раз в его руках был журнал с историей про двух волков, путешествующих на космическом шаттле по бескрайним просторам вселенной. На двенадцатой странице они встретили по пути экипаж космонавтов, в состав которого входили лев, жираф, ленивец и хорёк. Они блуждали в открытом космосе, а их скафандры были закреплены тросами к корпусу космического межпланетного звездолёта, на котором была большая красочная надпись:
