мягкая мебель, кухня, умывальник и чистая одежда.

Первым помещением, куда они попали, стала громадная спальня, рассчитанная на тридцать человек. За следующей дверью располагалась ещё одна спальня для женской половины сотрудников с таким же количеством мест. В обеих спальнях не было ни души. Встреча с гниющими трупами откладывалась.

Из расчёта по одному предмету на человека в спальне находились односпальные кровати, а также шкафы для одежды и личных вещей.

Следующим был кафетерий. Если бы эта картина предстала в свежем виде, то она стала бы отличной натуралистичной сценой для съёмок фильма ужасов. Разбросанные, раздавленные, размазанные части людских тел по всему кафетерию. Засохшая, не такая яркая, как в свежем виде, кровь, не делала вид менее отвратительным, чем могло бы быть. На полу лежали трупы двадцати четырёх учёных и шести вояк. Тот запах не притушит ни одна система вентиляции до тех пор, пока помещение не очистится от разлагающихся тел.

Сара не позволила Дэнни рассматривать тела, прикрывая его глаза обеими руками. На её лице глаза почти закрывались, пытаясь спрятаться от нелицеприятного зрелища, а губы задрались вверх от той отвратительной кучи зловонных трупов. Всё же она не выдержала и убрала левую руку от лица Дэнни, чтобы прикрыть нос.

Виктор вытянул руку в направлении впереди стоявшего Абдула. Раздался щелчок от сдвинувшегося затвора Beretta девятого калибра. Дуло пистолета смотрело прямо в затылок Абдула.

С перепуганным лицом, он развернулся и выставил перед собой руки:

– Но за что?! Я ведь ничего не сделал! … запинаясь в собственных словах, он продолжал паниковать – Пожалуйста! Я ни в чём не виноват! Перестаньте!

– Виктор? – медленно проговорил Лоран, даже не тронувшись с места, искоса бросив взгляд на Виктора.

Голос Виктора звучал твёрдо и хладнокровно:

– Я уверен те, кого ты обработал, просили о том же: перестаньте, пожалуйста. Они наверняка умоляли твоих сородичей не отрезать им головы и не устраивать показательную казнь перед камерой.

– Я… я… я…

Губы Абдула даже не смыкались от возросшего до предела страха.

Лоран не понимал, в чём уличил его Виктор:

– В чём дело?

С презрительным взглядом Виктор удовлетворил его любопытство:

– Наш попутчик – дружок Аль-Каиды14.

– Как…

– На его шее шрам, оставленный от раскалённой матрицы. Такой делают в Аль-Каиде тем, кто занимается ловлей заложников из обеспеченных семей, за которых просили выкуп, но в итоге всё равно убивали. Такие как он заводили тёплые знакомства, строили из себя дружелюбных тварей, затем спаивали и отсылали в глушь, где заложники проводили последние дни перед тем, как будут получены деньги.

– НЕТ-НЕТ!!! – ещё сильнее кричал Абдул – Посмотрите!

Он развернулся спиной и опустил рубашку, держась за край воротника. На его спине был шрам в виде изображения круга, обозначавшего земной шар, и полумесяцем вверху, который символизировал господство ваххабитского ислама во всём мире. Изображение было наполовину размазано хаотичными вторичными шрамами.

– Я стыжусь того, что сделал. Я был террористом. Я отнял десятки жизней. Мне нет прощения. Я заслуживаю смерти. Но я сбежал от них. Я больше не их слуга, и уже не разделяю их насильственную веру. Я – тварь, по которой плачет виселица…

– Заткнись – сказал Виктор. Но эти слова не остановили речи, в которой Абдул раскаивался в своих кошмарных деяниях. Он уже ослабил руки и воротник медленно прикрыл нижнюю часть шрама.

– … Если вы отнимите мою жизнь, вас нельзя будет винить в грехе. Это будет справедливо. Но… но – голос Абдула начал сбиваться от стекавших слёз – всё, чего я прошу – это в последний раз увидеть свою семью. У меня остались жена и двое сыновей. Я не знаю, что с ними. Надежда моя ещё живёт. Я хочу перебраться в Алжир. Они уехали к родственникам. Этих тварей там немного, и я знаю, что выживших там достаточно. – Он через силу промямлил с широко раскрытыми губами, на уголках которых скапливались обильно стекавшие по щекам слёзы. Его плечи начинало потряхивать – Я пять лет изрезал кожу лезвием, лишь бы скрыть этот позорный символ. Многие потеряли своих детей, жён и мужей из-за такой скотины, как я. Моя жизнь ничего не стоит. Но отправиться на тот свет мне будет легче, если я буду уверен, что дети мои всё ещё встречают рассвет и провожают закат.

На весь кафетерий раздался громкий звук его нытья. Он опустился на пол, прижав ладони к тому месту, вблизи которого лежали останки одного из учёных. Его окончательно размякшее тело безнадёжно прильнуло к полу.

Либо Абдул говорил правду, любо он был актёром высочайшего пилотажа. Об этом подумал и Виктор.

Одиннадцать лет тому назад. По местным телеканалам рассказывали о взрыве, прогремевшем на центральном рынке Алжира.