ящичек, размером с небольшой винный кувшин и поставил его на середину стола.
Ушоран скептически взглянул на ящичек:
— И это все?
Вор рассмеялся.
— Если вы хотели получить его полностью, так и сказали бы! — огрызнулся он. — Радуйтесь, что мы принесли столько.
Владыка Масок вздохнул.
— Полагаю, этого хватит, — сказал он, хотя, по правде говоря, это должен решить В’соран. — Вы уверены, что это он?
Расхититель гробниц пожал плечами.
— Насколько я знаю, да, — ответил он. — В гробнице я не ошибся, но... скажем так, погребение оказалось не совсем обычным.
Ушоран вопрошающе повернул голову:
— Его похоронили без традиционных подношений?
— Какие там подношения. — К его удивлению, вор неловко поежился. — Он даже не был мертв, когда они его замуровали.
— Вот оно что. Понятно. — Ушоран слышал истории о жестокости Нагаша, но выловить правду в море слухов казалось невозможным. Он придвинул тяжелый кошель с монетами к кружке вора. — Полагаю, вы и ваши люди заслужили каждую монету.
Человек приподнял кошель, чтобы прикинуть его вес.
— Только четверо сумели выйти из этого проклятого места, — мрачно сказал он. — Там скрывалось много ловушек. Бедняга Джебил умер на обратном пути, всего в трех шагах от выхода. Дротик угодил в его шею, и он упал замертво. Мы так и не поняли, откуда прилетел этот дротик.
Ушоран понимающе кивнул.
— И вправду грустно, — согласился он. — А другие ваши три товарища?
Медленная волчья улыбка появилась на лице вора.
— Золотая долина — опасное место, — сказал он. — Вы же знаете, повсюду разбойники.
— Как трагично, — ответил Владыка Масок. — Полагаю, их долю вы оставите себе.
— Полагаю, что так, — сказал вор, пряча деньги за пазуху. Он быстро встал из-за стола.
Ушоран положил руку на деревянный ящичек.
— Вам разве не хочется узнать, зачем это понадобилось? — спросил он.
— Ни капли, — сказал вор, уже изучая площадь цепким взглядом.
— Тогда на этом все. — Ушоран подался вперед, протягивая руку. — Удачной дороги, мой друг. Примите мою благодарность.
Вор повернулся к Ушорану и посмотрел на вытянутую руку бессмертного, как на очень ядовитую змею. На его губах появилась усмешка, но что-то в глазах бессмертного заставило ее исчезнуть. После секундного колебания он пожал руку Ушорана.
— Вашего золота мне хватит сполна, — проворчал вор. — Прощайте, ученый. Не думаю, что мы когда-нибудь снова встретимся.
Сказав это, он развернулся и, ни разу не обернувшись, смешался с толпой. Через несколько мгновений он исчез из виду.
Ушоран проводил расхитителя гробниц улыбкой. Его рука была немного влажной от потного прикосновения вора. Он поднес ладонь к лицу и глубоко вдохнул, впитывая его запах.
— Я часто это слышу, — сказал бессмертный.
Он ухмыльнулся и лизнул ладонь кончиком длинного серого языка.
Храм Крови стал крепостью внутри крепости. Эта огромная грубо обработанная пирамида на территории королевского дворца Ламии когда-то служила Женским дворцом, где дочери царской династии отгораживались от остального мира. Ступенчатые стены храма были построены из огромных блоков песчаника, каждый по двенадцать футов высотой и весом несколько тонн. Единственным входом служили огромные бронзовые двери, которые день и ночь охранялись отрядом угрюмых воинов из личной охраны царицы. Со стороны эта монументальная конструкция казалась более неприступной, чем сам царский дворец, но, как и все в этом храме, это охцущение таило в себе обман.
Незадолго до часа мертвых Ушоран пересекал тихую дворцовую площадь, направляясь к храму. В такой поздний час мало кто из смертных мог оказаться поблизости, поэтому он незамеченным прошел вдоль северной стены громадного строения, пока не достиг скрытого входа, искусно вырезанного в камне. Тяжелые двери так плотно прилегали к проему, что между ними и стеной не вошел бы и волосок. Навалившись всем телом, он бесшумно открыл дверь внутрь и шагнул в темный узкий проход, вырезанный в камне.
Ушоран знал о по крайней мере шести тайных входах и выходах из храма; только сама Неферата могла знать о наличии еще каких-то. Он прошел по коридору до лестницы, спустился в подземный этаж; переходы здесь связывали между собой склады, спальни и залы для медитации, которые использовали адепты культа. Бессмертный быстро и уверенно шел по темным коридорам, руководствуясь сверхъестественными чувствами и знанием, выработанным за два столетия прогулок по храму.
