? Мне очень жаль. Ненавижу, что мне приходиться делать это. Я знаю, что ты очень предана газете.

Сердце Лиз быстро заколотилось.

? Делать что?

? Думаю, тебе нужно уйти из газеты, ? выпалила она.

? Что? ? ахнула Лиз.

Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Это был весь ее мир.

? Для нас это выглядит плохо, когда наш редактор мелькает в новостях. Это ставит пятно на газету в целом. Ты должна понять.

? Ты выгоняешь меня?

? Нет, ну, я не могу этого сделать, ? застенчиво сказала Мэсси. ? Я просто…я имею в виду, мы надеемся, что ты уйдешь в отставку сама, и никому не придется это говорить. У нас осталось всего два месяца до выпуска. Это будет просто как временный отпуск.

? Временный отпуск, ? глухо произнесла Лиз. ? Временный в том, что через пару месяцев я закончу университет, и никогда не вернусь обратно в газету.

? Так будет лучше для всех.

Всех, кроме Лиз. Она была уверена в этом. Как уход из газеты может быть лучше для нее?

? Ты не можешь говорить это всерьез. ? Но Мэсси выглядела серьезной.

? Это было непростое решение.

? Непростое для кого? ? выплюнула Лиз, кипя от гнева. ? Насколько я поняла, для тебя это было простое решение. Избавиться от проблемы и, давай угадаю, - ты станешь редактором?

? Это было не так, ? защищаясь, произнесла Мэсси.

? Не сомневаюсь, но ты не ответила на мой вопрос.

? Ты оставила меня в качестве редактора, пока болела. Это логичный переход обязанностей ко мне, чтобы просто продолжать делать свою работу.

? В этом был бы смысл, Мэсси, если бы я здесь не пахала на протяжении многих лет, чтобы стать редактором! Ты хочешь просто так прийти и все у меня забрать?

? Я ничего не забираю у тебя, ? сказала Мэсси. ? Я говорю, что ты не можешь продолжать работать в газете, когда на первых полосах вот это.

Она схватила со стола газету и кинула ее в руки Лиз.

Лиз посмотрела вниз и с трудом сглотнула. Ее фото было на первой полосе. А заголовок гласил: «Роман Конгрессмена Максвелла с репортером из студенческой газеты Университета Северной Каролины оказался правдой». Лиз постаралась успокоиться, пока читала статью. Она была довольно сухой – информация из написанного Хайденом и Каллей вместе с тем, что было сказано на пресс-конференции. Тем не менее, ей стало плохо от увиденного этого в таком виде на первой странице газеты. Вчера вечером она разбиралась с написанным в других газетах, но это было намного хуже. Это была ее газета.

Ее глаза переместились на подпись автора. Мэсси Дэвис.

? Это ты написала?

Где-то в подсознании Лиз понимала, что если бы она была на ее месте, то она бы сделала тоже самое. Она бы написала статью и опубликовала ее. Она бы сделала это, даже глазом не моргнув. Но все равно было больно знать, что ее подруга так с ней поступила.

? Прости, ? тихо произнесла Мэсси.

На самом деле это прозвучало искренне.

? Кто-то должен был это написать. Никто на самом деле не хотел. Ты нравишься нам, Лиз. Ты всем нам нравишься как редактор. Но мы не могли это проигнорировать. Газета бы выглядела предвзятой, пытаясь защитить своего.

? Да, потому что это на самом деле так.

? Ты знаешь, что я имею в виду. Мы должны оставаться объективными. Это было новостью. А среди университета – ты была сенсацией, ? сказала ей Мэсси.

Лиз откинула газету обратно на стол, даже не дочитывая.

? Ты бы сделала тоже самое.

? Не нужно, ? сказала Лиз, скрещивая руки. ? Ты выгоняешь меня из газеты, Мэсси. Это моя жизнь. Это все ради чего я работала.

? Знаю, ? беспомощно произнесла Мэсси. ? Если все затихнет, то может быть, ты еще сможешь вернуться.

Лиз знала, что она лгала. Медийная тень вокруг ее отношений с Брейди ослабнет, но она по-прежнему будет с ним. Газета никак не сможет принять ее назад.