какое-то упорство и последовательность в их действиях. Они брали черных крыс буквально на измор. Несколько раз мы стали свидетелями своеобразной коллективной охоты на черных крыс. Один из пасюков гнался за жертвой по сетке вольеры, где та была проворнее его, а два-три других следовали за ними понизу вдоль стенки вольеры, поджидая, когда преследователь настигнет жертву и, сцепившись с ней, упадет или та, устав, вынуждена будет спуститься с сетки. Иногда мы наблюдали как черную крысу атаковали одновременно два пасюка, но никогда не удавалось увидеть совместных действий черных крыс ни в нападении, ни в защите.
Вполне вероятно, что в местах совместного обитания серая крыса может вытеснять черную, особенно это относится к синантропным популяциям, где они конкурируют за пищу и убежища. Так, было описано совместное обитание этих видов крыс в подземной канализационной системе города. В тех рукавах, где обитали серые крысы, никогда не встречались черные. Кроме того, если пасюки проникали и поселялись на территории своих более слабых соседей, те постепенно исчезали. Характер вытеснения безусловно зависит от разнообразия и обилия кормовых ресурсов и убежищ и может выражаться в пищевой конкуренции, постепенном захвате территории и гнезд и прямой агрессии. Однако в природе, в открытых биотопах черная крыса редко становится добычей серой ввиду своей подвижности, ловкости и прыгучести. Поэтому в ряде мест, например в Аджарии, серые и черные крысы живут в тесном соседстве.
Рис. 7. «Крысиный король»
С социальным поведением тесно связана одна из легенд о крысах — о «крысином короле». Сразу оговоримся, что так называют два разных явления. Во-первых, «крысиным королем» величают злого, сильного, побеждающего всех других крыс самца, которого специально тренируют убивать других крыс. Бытует мнение, что если в бочку посадить много крыс, то единственная оставшаяся в конце концов в живых и есть «крысиный король». Если выпустить его в дом, то другие крысы в нем уже не заведутся, так как этот супердоминант будет их убивать. В основе этой легенды лежат, безусловно, реальные факты. В научной литературе применительно к мышам и крысам существует даже термин «натренированный на победах боец», т. е. самец, которого в специальных опытах учат одерживать победы, давая ему каждый раз сражаться с более слабыми противниками. В итоге у такого животного развивается, так сказать, комплекс доминанта и он становится очень агрессивным. Выше уже говорилось, что в одной из естественных группировок новый самец вытеснил аборигенов с насиженного места. Нам представляется, что такой «король» не останется долго в одиночестве и выберет себе «королеву», а их потомство может заполонить весь дом, который они будут охранять от других крыс.
«Крысиным королем» называют также большое скопление крыс, которые крепко сцеплены друг с другом хвостами. Вокруг этого загадочного явления возникло много фантастических историй. Согласно одной из них, в таком скоплении над всеми крысами доминирует огромных размеров «крыса-король». В другой рассказывается, что эта огромная малоподвижная масса крыс — объект заботы других сородичей, а стало быть, крысы, входящие в ее состав, живут по-королевски. На самом же деле хвосты этих животных часто изогнуты под углом, поранены, кончики хвостов сухие и омертвевшие и, что совсем уже недостойно королевского сана, перепутаны с такими малопривлекательными субстратами, как грязь и гнездовой материал. Упоминания о «крысином короле» начиная со средних веков встречаются в литературе по крайней мере тридцать семь раз, главным образом в немецких источниках. Возможно, крысы, спутанные хвостами,— явление не столь уже редкое, но в силу своей малой подвижности такие животные должны быстро становиться жертвой хищников. Чаще всего «крысиный король» встречается у черных крыс, но животные со спутанными хвостами отмечались и для других крыс рода Rattus, а однажды в зоопарке обнаружили сцепленных хвостами каролинских белок. В такую группу входят от трех до тридцати двух животных, чаще всего двенадцать— шестнадцать.
«Крысиный король» описан из Франции, Голландии, Швейцарии, Явы и Южной Африки. Часто группу сцепленных хвостами крыс образуют зверьки одного возраста. Отсюда возникло предположение, что происходят эти животные из одного выводка. Но известны случаи, когда «крысиный король» состоял из разновозрастных зверьков. Версии, объясняющие происхождение «крысиного короля», весьма разнообразны: крысы скучиваются вместе в зимнее время (действительно, «крысиных королей» находили, как правило, зимой), чтобы служить гнездом для детенышей и предотвратить замерзание хвостов. А вот другая версия: чесотка заставляет крыс тереться хвостами, в результате чего они запутываются. Сцепление возникает, когда молодые зверьки играют друг с другом в таком месте, где есть какое-нибудь липкое вещество (разлитый клей, замазка, краска и т. д.) и постепенно склеиваются хвостами. От себя добавим, что все эти версии кажутся малоубедительными. Мы наблюдали, так сказать, «мышиного короля» в лаборатории. Его образовали самцы мышей, причем это были низкоранговые зверьки, хвосты которых сильно пострадали от укусов доминантов. Жили зверьки в одном гнезде и в один прекрасный день сплелись друг с другом хвостами, которые были облеплены присохшей ватой и гнездовым материалом.
Получился у нас в виварии и «крысиный король» из черных крыс. Правда, «королевская фамилия» была совсем небольшой и состояла всего из трех особей. А дело было так. Выводок из четырех молодых крыс жил в сравнительно небольшой сдвоенной клетке. В одной части гнездо, в другой кормушка и поилка. Между ними проход, в который одновременно может пролезть только один зверек. Так как клетки долго не чистили, то не заметили, что корм, который насыпают в кормушку, остается почти нетронутым, а крысы при испуге, забиваясь в угол, пищат, чего обычно не бывает с черными крысами. Затем обнаружили, что погибла одна крыса. Когда ее стали вынимать, то увидели, что две другие сцеплены с ней хвостами. Разъединить их не удалось —
