исчезали еще до того, как мы произошли от своих примитивных предков, и, вероятно, будут жить и после того, как исчезнем мы. Ученые давно придерживаются теории, что атланты имели более развитую цивилизацию, чем мы. И Катулос служил очевидным доказательством того, что наша хваленая культура выглядела совершенно ничтожной в сравнении с той грозной цивилизацией, из которой происходил он.
– Я должен поблагодарить его за две вещи, – медленно проговорил я, – что вернул мне утраченное мужество… и за Зулейху. Выходит, Катулос мертв, насколько может умереть любое смертное существо. Но как быть с теми другими – «древними хозяевами», что спят где-то в океане?
Гордон содрогнулся.
– Как я уже сказал, человечество, вероятно, ходит по краю немыслимой бездны ужаса. Но целая флотилия канонерок даже сейчас патрулирует океаны и готова незамедлительно уничтожить любой подозрительный предмет, что обнаружит в воде.
– Иногда они снятся мне по ночам, – пробормотал я. – Как они спят в своих лакированных саркофагах, облепленных водорослями, глубоко под зелеными волнами, там, где во тьме тянутся вверх жуткие шпили и странные башни.
– Мы стояли лицом к лицу с древним ужасом, – мрачно проговорил Гордон, – с таким темным и загадочным, что человеческий мозг не способен его постичь. Удача оказалась на нашей стороне, но в следующий раз может и отвернуться. Посему лучше всегда оставаться настороже. Вселенная создана не только для людей. Жизнь может принимать удивительные формы, а первое, к чему всегда стремятся существа, относящиеся к разным видам, это уничтожить друг друга. Без сомнения, Хозяину мы показались такими же отвратительными, каким он показался нам. Мы лишь едва постучали по крышке сундука с загадками природы, и меня бросает в дрожь при мысли о том, какие еще тайны может для людской расы хранить этот сундук.
– Это верно, – согласился я, чувствуя внутреннюю радость от той силы, что начинала струиться по моим измученным венам. – Но людям суждено и встречать препятствия на пути к ним, и так было всегда. Сейчас я постигаю всю ценность жизни и любви, и все дьяволы всех бездн на свете не смогут ее у меня отнять.
Гордон улыбнулся.
– Ты заслужил это, старый друг. Теперь самое лучшее – забыть весь тот темный период и идти навстречу своему счастью.
Примечания
1
?Человекообразная обезьяна.
2
?Асиры (асы) – народ, населявший прародину арийской расы, Нордхейм, в придуманную Говардом Хайборийскую эру и фигурирующий в нескольких рассказах о Конане-варваре. Сама идея Нордхейма, а также двух населявших его народов, асиров и ваниров (ванов), была позаимствована автором из романа Джека Лондона «Межзвездный скиталец» (
3
?Имир (Бримир или Аургельмир) – в германо-скандинавской мифологии первое антропоморфное существо, инеистый великан, из тела которого бог Один со своими братьями Вили и Вё, убив Имира, создали мир.
