алтаре. Осмотрев рычаг, которым открывалась дверь, я заметил еще один, поменьше, и подумал, что знаю, что лежало в тех таинственных сундуках в туннеле.

– Гордон, – хрипло проговорил я, – у вас есть электрический фонарь?

Один из полицейских вынул большой фонарь.

– Направьте свет в туннель, но если вам дорога жизнь – не ступайте на лестницу.

Яркий луч прорезал тени, осветив туннель и открыв картину, которая будет преследовать мое воображение до конца жизни. На полу туннеля между сундуками, теперь раскрытыми, лежали двое мужчин – агентов лучшей секретной службы Лондона. Руки и ноги их переплелись, а лица были страшно искажены. А вокруг – и поверх них самих – извивались и блестели чешуей десятки отвратительных пресмыкающихся.

Часы пробили пять.

Мы стояли в пустынном баре Храма Грез, а снаружи по реке плыл навстречу холодный серый рассвет. Гордон опрашивал двоих полицейских, которые остались дежурить снаружи здания, когда их несчастные товарищи ушли осматривать туннель.

– Как только мы услышали свисток, сэр, Лири и Маркен побежали в бар и ворвались в курильню, а нам приказали ждать здесь, у двери. Несколько оборванных посетителей сразу же попытались бежать, но мы их задержали. Потом больше никто не выходил, и от Лири и Маркена мы ничего не слышали. Поэтому мы просто ждали здесь, пока не появились вы, сэр.

– И не видели ни огромного негра, ни Юн Шату, китайца?

– Нет, сэр. Через некоторое время приехали патрульные, и мы оцепили здание, но никого больше не видели.

Гордон пожал плечами. После еще нескольких простых вопросов он убедился, что задержанные были лишь безобидными наркоманами, и приказал их отпустить.

– Вы уверены, что больше никто не выходил?

– Да, сэр… Хотя нет, погодите. Вышел еще убогий старик – слепой нищий в грязном тряпье. Его вела девушка, такая же оборванка. Мы остановили его, но не стали задерживать – такой бедняк не мог никому причинить вреда.

– Не мог?! – воскликнул Гордон. – И куда он ушел?

– Девушка увела его вниз по улице, в соседний квартал. Там перед ними остановился автомобиль, они сели и уехали на нем, сэр.

Гордон сердито зыркнул на дежурного.

– Над глупостью лондонского детектива теперь потешается весь мир, – язвительно проговорил он. – Не сомневаюсь, вам и в голову не приходило, что это несколько странно: нищий из Лаймхауза, разъезжающий в собственном автомобиле.

Гордон раздраженно махнул онемевшему полицейскому, чтобы тот проваливал, а сам повернулся ко мне:

– Мистер Костиган, давайте сейчас поедем ко мне и кое-что проясним.