— Тайный Санта, — осенило меня, — Юлия любит голливудские рождественские фильмы.

— Тебе надо красиво выглядеть, — разглагольствовала Кисуля, не обращая внимания на мое замечание, — туфли на каблуке. Такие, как у мамы Нины. Я тебе ее покажу, она всегда в холле сидит. Купи скорей подарок от меня. Я не могу с тобой пойти, сейчас начнется репетиция, примерка костюма, грима, прически.

— Непременно зайду в магазин, — пообещала я.

— Очень рассчитываю на твою сознательность, — изрекла Киса и отсоединилась.

Я вырулила на шоссе и обрадовалась: слава богу, столица с ее бесконечными пробками осталась позади. Сейчас поеду быстро, без задержек.

Несмотря на будний день и небольшое население города Полыново, в местном торговом центре клубился народ. Судя по номерам припаркованных на стоянке машин, большинство праздно шатающихся прибыли из Москвы. Ну и какой презент можно купить для абсолютно чужого человека, чье имя даже не знаешь?

Я застыла в раздумье в круглом холле, из которого лучами расходились галереи.

— Нужна пара платьев, — зачастил за моей спиной женский голос, — пальто, шуба, пуховичок…

— Зима закончилась, — прогудел в ответ мужчина.

— У нас до июня стоят морозы.

— Ты будешь носить мех до лета?

— Почему нет? Посмотри журналы. Все звезды Голливуда вышагивают в соболях по красной дорожке.

— Так они миллионы за фильмы зарабатывают. И у тебя шмотья полно. Шкаф скоро треснет.

— Хочу проявить милосердие. Раздать свой гардероб бедным, нищим, голодным. Просто так, без денег. Пусть носят. Но голой на улицу не могу выйти. Нужно одеться. А во что, если все отдано тем, кому есть нечего?

— Ну, знаешь! Если бедные носят твой пятьдесят восьмой размер, то они не голодают, — возразил муж.

— Идиот! Дурак!

Я обернулась, увидела красную толстую женщину, упакованную в дорогую дубленку.

— С тобой жить невозможно, — заорала она, — ты думаешь исключительно о себе. Ходим по магазину два часа! Сделали покупку для тебя. А что мне?

— Имеешь в виду носки? — уточнил супруг.

— Две пары! — топнула ногой его жена.

— По цене одной, — отметил муж, — а тебе приобрели браслет и серьги.

— Это не одежда, — начала разливаться соловьем тетушка, — голой в бриллиантах не пойдешь.

— О! Чистая правда, — согласился муж.

— Двигаем в бутик, — обрадовалась жена.

Но супруг развернулся и пошагал к выходу. С воплем: «За что я должна жить со жлобом!» — толстуха кинулась следом, а я направилась в небольшой магазинчик, решив, что шарф — прекрасный подарок, много денег не потрачу и он всем подойдет.

Лавку я покинула через четверть часа, так и не подобрав ни шаль, ни кашне. Все товары были украшены надписями на разных языках, лишь на одном шарфике я обнаружила сообщение на русском: «Если положишь в мою копилку сто рублей, получишь нежности на тысячу». Надпись показалась мне неуместной. Я не владею родным наречием Шерлока Холмса, что указано на других товарах, не понимаю, лучше не рисковать. Хорошо помню, как одна моя знакомая щеголяла в майке с иероглифами, а потом один китаец растолковал ей, что на ней написано: «Тушонка Великая стена продается тут».

Следующий час я шаталась по галереям и в конце концов пришла в уныние. То, что не стыдно вручить незнакомому человеку, стоило дорого, а сувениры за нормальную цену выглядели ужасно. Окончательно добила меня «Копилка для тещи».

— Бросаете в прорезь монетку, — весело объяснил продавец, — а вынуть ее нельзя.

— Придется разбить керамическую свинку? — вздохнула я. — Жаль уничтожать фигурку. Если уж и заводить хранилище для денег, то многоразовое, которое открывается.

— Не! — радостно заржал парень за прилавком. — Хрюшка железная, хоть молотком по ней стучи, ее не повредишь. И дырка хитро сделана, захочешь рубли вытащить, год тряси, ничего не вывалится.

— Зачем такая штука? — поразилась я. — Как из нее деньги вытащить?